В последние годы женский футбол развивается семимильными шагами, всё больше и больше приближаясь к мужскому – если не уровню игры, то как минимум по вниманию СМИ и мощному пиару. На прошлой неделе был сделан ещё один важный шаг: Исполком Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) учредил женскую Лигу наций.
Первый такой турнир стартует в 2023 году и пройдёт по схеме, опробованной в мужской Лиге наций. Команды будут согласно рейтингу разделены на три дивизиона, состоящих из групп по три или четыре сборные, победители групп в плей-офф поборются за главный трофей (в элитном дивизионе) или повышение в классе.
Но не только: соревнование станет отборочным турниром на Олимпийские игры – уже в Париже-2024 сыграют финалистки первой женской Лиги наций (а также сборная Франции на правах страны-хозяйки).
Ну и на квалификацию к женскому чемпионату Европы новый турнир окажет существенное влияние: по его окончании будет составлен специальный рейтинг, который определит, какие сборные напрямую попадут в финальную часть турнир Евро, а кому предстоит добиваться этого права в стыковых матчах.
Новая система квалификации впервые будет применена в преддверии женского Евро-2025. Но уже сейчас ясно: Лига наций – турнир не просто товарищеский, а вполне важный и значимый в европейском календаре женского футбола.
Николай Ленк
