Абу-Даби повезло: увидеть, а тем более принять настоящий финал «Больших призов» – невероятная удача. Последний случай, когда лидеры сезона набрали к финишному Гран-при одинаковое количество баллов, датирован 1974 годом. 47 лет спустя история повторилась: Макс Ферстаппен (Max Verstappen) и Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton) подошли к завершению чемпионата «ноздря в ноздрю».
Всё было просто и ясно: тот, кто закончит заезд выше в десятке, станет чемпионом. Правда, у Ферстаппена было небольшое преимущество, аналогичное тому, что в футболе называется «правилом гостевого гола»: Макс выиграл в сезоне на один Гран-при больше Хэмилтона, а потому автоматически получал титул в случае финиша обоих соперников вне очковой зоны или их обоюдного схода.
Первый вариант никто всерьёз не рассматривал, а вот второй… После предыдущей гонки в Саудовской Аравии Хэм даже намекнул: мол, нидерландец – гонщик отчаянный, от него можно ждать чего угодно. Но на самом деле это не совсем так. Макс, может, действительно отчаянный (хотя, наверное, правильнее сказать – рисковый), но отнюдь не безголовый. А потому не мог не понимать: случись нечто подобное, руководство «Формулы-1», явно симпатизирующее Хэмилтону (или, может быть, «Мерседесу» – что в данной ситуации одно и то же), рассудят всё в пользу британца.
А симпатии эти проявились уже в самом начале гонки. Стартовавший вторым Хэмилтон, атакуя в повороте, слегка зацепил болид выигравшего квалификацию Ферстаппена, а потом чуть срезал трассу и вышел вперёд. При этом судьи не увидели в действиях Льюиса никакого нарушения – хотя всего неделю назад за примерно такой же «фокус» оштрафовали Макса на пять секунд.
Обгонять в Абу-Даби трудно. Когда-то Виталий Петров, завершая свой первый сезон в «Формуле-1», полгонки не пропускал вперёд Фернандо Алонсо (Fernando Alonso), тем самым принеся очередной титул Себастьяну Феттелю (Sebastian Vettel). Петрова в «Больших призах» давно нет, а Феттель с Алонсо ныне за чемпионство и близко не борются. Но в «Ред Булле», кроме Ферстаппена, есть ещё Серхио Перес (Sergio Pérez). Чеко, как зовут мексиканца в гоночном мире, не скрывал, что готов пожертвовать своим результатом ради победы Макса. И помог: после пит-стопов очень долго сдерживал Хэма, позволив нидерландцу приблизиться к британцу на расстояние двух секунд.
Правда, эти последние секунды (и метры) Хэмилтон отдавать не желал. Но Ферстаппену в кои-то веки улыбнулась удача. За несколько кругов до финиша пилот «Уильямса» Николас Латифи (Nicholas Latifi) попал в аварию, на трассу была выпущена машина безопасности, и Макс успел заехать в боксы и поменять резину. Судьи попытались было снова помочь Льюису, вопреки всем правилам велев пяти «круговым» пилотам остаться после рестарта между двумя лидерами. Но потом, похоже, поняли, что это – очень большой перебор, и, несмотря на громкие и очень напоминающие ругань требования «Мерседеса» по радиосвязи, слышные всему миру, убрали отстающих на подобающие им позиции.
Ну а на свободной от помех трассе Ферстаппен на свежей мягкой резине обошёл не рискнувшего сменить покрышки Хэмилтона если и не как стоящего, то без особых проблем, выиграв и Гран-при Абу-Даби, и свой первый в карьере чемпионский титул.
Отдадим должное Хэмилтону: не сумев завоевать восьмой титул и побить рекорд, который он пока делит с Михаэлем Шумахером (Michael Schumacher), британец нашёл в себе силы поздравить более удачливого соперника с чемпионством.
А «Мерседес» повёл себя некрасиво, подав сразу два протеста на результат гонки – настолько беспочвенных, что они, естественно, были стюардами поле короткого рассмотрения отклонены. На этом немецкая команда тоже не успокоилась, сообщив, что собирается подать апелляцию на решение стюардов отклонить протесты в Международную автомобильную федерацию (FIA). Впервые с 2013 года потерять чемпионский титул обидно – тут и завоёванный восьмой раз подряд Кубок конструкторов слабо утешит. Но надо уметь не только побеждать, но и с достоинством проигрывать.
Жаль только, что эпопея с протестами несколько задержала торжества команды Ферстаппена. Лишь дождавшись решения стюардов, Макс выложил в Твиттер восторженную запись: «Просто невероятно. Я начал гоняться с самых юных лет. И мы с отцом мечтали об этом дне. Теперь настало время праздновать. Мы снова на вершине. Надеюсь, вы получили такое же удовольствие, как и я».
Может, и не такое же, но, спасибо Максу, получили. А насчёт времени праздновать – всё верно: победы в сумасшедшей гонке в Абу-Даби и, главное, в совершенно сумасшедшем сезоне достойны самого яркого фестиваля.
Александр Комаров
