Миф о знаменитом «Лохнесском чудовище» известен каждому. Многочисленные очевидцы не раз за последние десятилетия утверждали, что им довелось видеть Несси в глубоком пресноводном озере в центре Шотландского нагорья. Легенда исправно способствует привлечению в регион туристов – здесь существуют многочисленные коммерческие маршруты для желающих насладиться живописной природой и, возможно, встретить мифического монстра. Очевидно, гостей в последнее время стало меньше, и понадобилось снова привлечь внимание к местным историям – а потому в конце августа на озере Лох-Несс прошла крупнейшая за полвека поисковая операция с участием сотен добровольцев и применением современной техники – дронов и тепловизоров.
В поисках таинственного морского чудовища экспедиция собрала немало новых данных. «В мире нет ни одного уголка, где люди не слышали бы о Несси, но что представляет собой Лохнесское чудовище, по-прежнему один из главных вопросов», – считает Пол Никсон (Paul Nixon), глава Центра исследований озера Лох-Несс. Это, скорее, местный туристический центр, нежели серьёзная исследовательская организация – и миф она исправно поддерживает.
Нынешние поиски, проходившие под проливным дождём, вызвали ажиотаж. «Я точно знаю, что в Лох-Нессе есть что-то большое, – говорит Никсон. – Я видел гидролокационные изображения объектов размером с фургон, движущихся под водой». Для поиска загадочного морского чудовища специалисты и любители использовали камеры, беспилотники, лодку с тепловизором и гидрофоном – чувствительным микрофоном, способным улавливать и записывать звуки под водой. Несколько приборов действительно зафиксировали необычные подводные звуки, но другие проявления какой-либо активности монстра замечены не были. Организаторы поисковой акции всё же призывали участников не терять надежду и внимательно следить за движением на воде и прочими природными явлениями: вдруг какие-то из новых наблюдений позволят приблизиться к разгадке мифа?
Несси то и дело видят в водах Лох-Несс, а первые наблюдения относятся к давним временам. В 1933 году местная газета Inverness Courier сообщила, что супружеская пара – владельцы отеля, проезжавшие по недавно построенной дороге вдоль северного берега озера, увидела «огромный подъём» воды. Существо «по форме немного напоминало кита… У наблюдателей сложилось впечатление, что они участвуют в удивительном событии, и они поняли, что это не обычный обитатель глубин».
Сообщения о жутком подводном чудовище, скрывающемся в озере, глубина которого достигает 240 метров, появились ещё в глубокой древности. Уже на каменных рельефах, найденных в этих местах, было изображено таинственное чудовище с плавниками. Самое раннее письменное упоминание о Несси содержится в книге о жизни ирландского монаха Колумбана, датируемой 565 годом, где говорится, что чудовище напало на пловца и собиралось тащить его на дно, когда святой Колумбан приказал монстру отступить.
Кто-то просто считает эту и подобные истории мифом, но многочисленные очевидцы неоднократно сообщали о появлении Несси на людях. По данным Центра исследований озера Лох-Несс, число официально зафиксированных встреч с «чудовищем» насчитывает 1149 – четыре произошли только в этом году. Реальных доказательств его существования нет, но Несси приносит туристической индустрии Шотландии миллионы фунтов стерлингов. Предыдущие поиски подобного масштаба, проведённые в 1972 году, тоже не дали никаких результатов. В 1987 году участники поисковой экспедиции заявили, что обнаружили «неопознанный объект необычного размера и силы». В 2018 году в ходе исследования образцов ДНК какого-то организма из озера учёные не нашли никаких доказательств существования плезиозавра или другого подобного крупного животного, но результаты проб показали наличие в Лох-Несс большого количества угрей. Не исключено, что принимаемое очевидцами за монстра, на самом деле было сбившейся в запутанный комок стаей этих рыб, по каким-то причинам поднимавшейся на поверхность воды. Это представляется исследователям наиболее рациональным, хотя и несколько странным объяснением, но сторонников версии чудовища оно не устраивает.
«Нам понадобится немало времени, чтобы разобрать и оценить всю собранную информацию», – утверждает Алан Маккенна (Alan McKenna), глава добровольческой группы «Исследователи Лох-Несс». Новых подробностей о Несси нет и у них, но миф продолжает жить своей жизнью. Предположение, что ветер создаёт особые волнообразные движения на водной глади, которые издалека похожи на тени какого-то существа, кажется сторонникам легенды чересчур тривиальным. «Поиски были затеяны не для того, чтобы обязательно доказать существование Несси, – подчеркнул Маккенна. – В озере ещё очень много неизвестного и непонятного».
Пётр Левский
