Атомные часы измеряют время с высокой точностью за счёт отслеживания резонанса частот атомов (цезия, рубидия или стронция). Новые сверхточные атомные часы, созданные специалистами университета Висконсин-Мэдисон, отличаются возможностью сравнивать колебания сразу шести атомов стронция в едином механизме. Именно это обеспечивает невероятную точность измерения времени. Профессор физики университета Висконсин-Мэдисон Шимон Колковиц (Shimon Kolkowitz) подчеркнул, что новые часы – лучшие в мире. Он также добавил, что, несмотря на это, учёные продолжают работать над их дальнейшим усовершенствованием.
Погрешность в одну секунду за 300 млрд лет – безусловный рекорд. Для сравнения – погрешность созданных в Национальном институте стандартов и технологий США часов, задающих стандарт гражданского времени в США, составляет одну секунду за 300 млн лет.
В будущем учёным предстоит разработать подобные сверхточные оптические атомные часы, достаточно компактные, чтобы поместиться в военном самолёте, на военном корабле и других видах военной техники. С этой целью управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США запустило специальную программу под названием «Надёжная сеть оптических часов» (Robust Optical Clock Network).
Атомные часы – современный эталонный прибор измерения времени. Даже незначительные его улучшения крайне важны для качественной работы систем спутниковой навигации, а также для развития новых технологий. Точность атомных часов существенно расширяет спектр возможностей изучения Вселенной, в том числе тёмной материи и гравитационных волн.
Елизавета Щелканова
