Обнаружены древнейшие частицы углеродной пыли
Космический аппарат «Джеймс Уэбб» впервые зафиксировал сигнатуру богатых углеродом частиц пыли в ранней Вселенной. Ранее такие сигнатуры удавалось наблюдать только в более поздней Вселенной, и их приписывали сложным молекулам на основе углерода, которые получили название полициклические ароматические углеводороды. В этот раз, по мнению исследователей, «Уэбб», скорее всего, передал данные о мельчайших графито- или алмазоподобных частицах, образованных от самых ранних звёзд или сверхновых. Такие частицы играют важную роль в процессе эволюции Вселенной, поскольку пылевые облака образуют пространство, в котором зарождаются новые звёзды. Древнейшая углеродная пыль была обнаружена во время исследования «Уэбба», благодаря которому также были открыты сотни галактик, которые существовали, когда возраст Вселенной не превышал 600 млн лет. Некоторые из этих объектов оказались самыми далёкими из известных.
Почему пчёлы строят соты необычной формы
Биологи выяснили, что пчёлы строят «неправильные» соты не по ошибке, как считалось ранее, а для решения архитектурной задачи, которая возникает по мере расширения колоний. Насекомые сталкиваются с необходимостью отстраивать свои гнёзда, а для этого нужно объединять шестиугольники разных размеров в единый массив. Сделать это пчёлам удаётся за счёт создания нестандартных пятигранных и семигранных сот. «Представьте, что кто-то укладывает плитку в вашей ванной. Если у вас есть шестиугольники двух разных размеров, и вы собираетесь сгруппировать маленькие с одной стороны, а большие – с другой, то у вас ничего не выйдет», – привёл аналогию американский биолог Майкл Смит (Michael Smith). Учёные считают, что применяемый пчёлами способ, к которому они пришли эволюционным путём, позволяет идеально справиться с поставленной задачей.
Обнаружена способность металлов к самовосстановлению
Использование этого свойства металлов открывает для человечества новые возможности, потенциально позволяя разрабатывать самовосстанавливающиеся двигатели, транспортные средства и объекты инфраструктуры и существенно замедлять их естественный износ. Исследователи сообщают, что во время эксперимента они смогли наблюдать и описать удивительное явление – куски металла трескались, а затем вновь соединялись без какого-либо вмешательства со стороны человека. Прежде самовосстановление металлов считалось лишь теорией. Впервые соответствующую гипотезу учёные выдвинули в 2013 году. Однако тогда в качестве её подтверждения приводились лишь данные, созданные с помощью компьютерного моделирования, показавшего, что при определённых условиях металл может успешно восстанавливаться без внешнего воздействия.
NASA запустит космический аппарат на астероид из ценных металлов
Американское космическое агентство NASA запустит космический аппарат к астероиду Психея, который, по предположению учёных, почти полностью состоит из железа, никеля и золота. Диаметр небесного тела составляет 279 км. Учёные называют этот астероид «самой большой жемчужиной Солнечной системы», поскольку его ценность велика как с научной, так и с экономической точки зрения. Примерная общая стоимость драгоценных металлов, которые входят в состав «Психеи», 10 квинтиллионов долларов – это больше, чем совокупный объём мировой экономики. Но главное – миссия позволяет учёным осуществить давний замысел исследования металлических ядер планет. Прежде реализовать его не представлялось возможным, поскольку ядра обычно скрыты глубоко внутри небесных тел. «Учёные предполагают наличие металлических ядер, но они находятся под каменистыми покровами и корой планет. Астероид Психея предоставляет уникальную возможность изучить эти строительные блоки планет и открыть для науки доселе неисследованный тип мира», – отмечают в NASA. Чтобы достигнуть астероида, аппарату Psyche предстоит преодолеть расстояние в приблизительно 4 млрд километров. По оценкам экспертов, на это уйдёт примерно 6 лет. Запуск Psyche запланирован на 5 октября. Астероид Психея был впервые обнаружен в 1852 году; название небесному телу было дано в честь древнегреческой богини души.
Подготовила Елизавета Щелканова
