Внуку ещё повезло: прародительница современного русского языка – старославянская кириллица, которая заимствована у болгарской кириллицы, созданной на основе греческого алфавита, развившегося в свою очередь на основе родоначальника большинства современных письменностей – финикийского письма, состояла из 43 букв. А сегодня осталось всего-то 33, как и в украинском, грузинском алфавитах, – это вам не 80 000 китайских иероглифов, пусть даже и означающих слово! Испанский алфавит собрал 27 букв, а в английском, французском и немецком, произошедших от латинского, – их 26. Ещё меньше в самом коротком среди латинских языков – итальянском (21, без учёта пяти дополнительных букв, которые используют лишь в словах иностранного происхождения), а также греческом алфавите (24) и иврите (22 буквы).
Ну а самый маленький алфавит принадлежит языку ротокас, он содержит всего 12 букв. На нём говорят чуть больше 4000 человек на острове Бугенвиль в составе Новой Гвинеи (он находится в Тихом океане). Этих букв в языке ротокас, относящегося к группе папуасских языков, вполне хватает для записи звуков a, e, g, i, k, o, p, r, s, t, u, v, взятых из латиницы. И для того, чтобы в 1969-м частично перевести Библию, а в 1982 году – полный текст Нового Завета. Кстати, у этого языка есть три диалекта (ротокас, аита и пипипая), входящие в 700 языков (15% всех языков мира), на которых говорят жители Папуа-Новой Гвинеи.
Ну а самый большой из ныне существующих, что зафиксировано в Книге рекордов Гиннесса, – алфавит кхмерского языка, на котором говорят 90% жителей в Королевстве Камбоджа. В нём 72 буквы.
Рекордсменом мог бы быть древний, относящийся к кавказским, убыхский язык, алфавит которого насчитывал 91 букву, из них 84 согласных. Увы, с начала 1990-х он «примкнул» к группе вымерших.
Маргарита Дорштейн
