Оказывается, семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton), громко утверждая, что «Мерседес» не является фаворитом нового сезона, не кривил душой. На первом в 2022 году Гран-при Бахрейна сконструированные к нынешнему сезону по новому техническому регламенту «серебряные стрелы» были медленнее болидов «Феррари» и «Ред Булла» и в субботней квалификации, и в самой гонке.
Со старта и почти до финиша за первое место с переменным успехом боролись Шарль Леклер (Charles Leclerc) из «Феррари» и действующий чемпион «Формулы-1» Макс Ферстаппен (Max Verstappen) из «Ред Булла», за третье – вторые номера этих команд Карлос Сайнс (Carlos Sainz) и Серхио Перес (Sergio Pérez). «Мерседесы» Хэмилтона и его нового партнёра Джорджа Расселла (George Russell) стабильно держались на пятой-шестой позициях – заметно опережая всех остальных, но почти не угрожая лидерам и предоставляя решить судьбу гонки Леклеру с Ферстаппеном.
Справедливости ради скажем: лидер «Феррари» выходил вперёд чаще лидера «Ред Булла». Но кто знает, чем бы завершилась их борьба, если бы незадолго до финиша гонки в неё не вмешалось то, что в автогонках называют «техническими проблемами».
Проблемы эти возникли у «Ред Булла» и проявили себя более чем заметно. Сначала отказался реагировать на руль и педаль газа болид Ферстаппена – и Максу пришлось, сдавшись, остановиться на обочине. А на последнем круге отключился двигатель у Переса – да так резко, что машину развернуло на 180 градусов.
Таким подарком воспользовалась не только Леклер с Сайнсом, принёсшие «Феррари» победный дубль, но и Хэмилтон с Расселом, неожиданно для всех, в том числе и для самих себя, оказавшиеся на финише третьим и четвёртым.
«Для нас это лучший результат, который мы могли показать, – честно признался, сойдя с подиума, Хэм. – Да, другим двум пилотам не повезло. Но мы сделали всё, что могли, и я очень рад заработанным очкам».
Не меньше мерседесовцев радовался на финише Кевин Магнуссен (Kevin Magnussen), сменивший в «Хаасе» уволенного из-за санкций россиянина Никиту Мазепина. «Это безумие какое-то! – восклицал датчанин. – Камбэк в „Формулу-1“ и сразу пятое место – это что-то невероятное. Просто безумие».
Но больше всего ликовали после бахрейнского финиша в «Скудерии». «То, что мы вернулись на вершину – это просто невероятно», – заходился в эйфории Леклер. «„Феррари“ вернулась. По-настоящему вернулась», – вторил своему партнёру Сайнс.
Для огромной армии поклонников «Феррари», долгие сезоны стойко переносивших неудачи красных, нынешняя громкая победа – как бальзам на душу. Но действительно ли «Феррари» вернулась на вершину? Всерьёз об этом можно будет судить хотя бы после трёх-четырёх гонок.
Александр Комаров
