Портрет основателя политического сыска в России в знаменитой галерее героев Отечественной войны 1812 года в Эрмитаже в Санкт-Петербурге у некоторых вызывает удивление, так как в советской историографии он упоминался лишь как шеф жандармов, «царский сатрап» и «душитель свободомыслия». Такой искусственно созданный имидж закрепился за Бенкендорфом благодаря советским летописцам революционного движения, которые на протяжении десятилетий изображали его личность в высшей степени односторонне и только в негативном свете, равно как и все правоохранительные органы Российской империи. Началом таких оценок можно считать слова публициста-антимонархиста и революционного вдохновителя Александра Герцена, приведённые им во второй половине XIX столетия в своей книге «Былое и думы»: «Может он и не сделал всего зла, которое мог сделать, будучи начальником этой страшной полиции, но и добра он не сделал, на это у него недоставало энергии, воли, сердца». А ведь Бенкендорф, прежде чем стать главным блюстителем порядка в империи, прошёл большую армейскую школу, дослужился до генеральских эполет в военном строю, был храбрым и опытным офицером.
Александр появился на свет в дворянской семье старинного прибалтийского рода, предки которой переселились в XVI веке из Бранденбурга в Лифляндию. Он был старшим из двух сыновей генерала от инфантерии, рижского военного губернатора в 1796−1799 годах Христофора Ивановича Бенкендорфа и баронессы Анны-Юлианы Шиллинг фон Канштадт. Его дед, Иоганн-Михаэль Бенкендорф, был генерал-лейтенантом и обер-комендантом Ревеля. Именно с ним связано приближение Бенкендорфов к российскому престолу. Екатерина II уже после смерти Иоганна-Михаэля в память о его 25-летней безупречной службе в русской армии сделала его вдову Софию-Елизавету, урождённую Левенштерн, воспитательницей великих князей Александра и Константина Павловичей.
Военная карьера
Александр воспитывался в престижном пансионе. Благодаря дворцовым связям семьи его в шестнадцатилетнем возрасте зачислили унтер-офицером в лейб-гвардии Семёновский полк. Вскоре он был произведён в прапорщики и в этом звании стал флигель-адъютантом императора Павла I. Однако благоприятные перспективы, связанные с этой почётной должностью, его не прельщали. В 1803 году он отпросился на Кавказ для сражений в составе корпуса генерала от инфантерии князя Павла Цицианова, отправлявшегося в поход на Гянджинское ханство. За конную атаку при штурме крепости Гянджи и успехи в дальнейших сражениях на Кавказе Бенкендорф был награждён орденом Св. Анны III степени и Св. Георгия IV степени. Первые боевые знаки отличия открыли счёт его будущим многочисленным наградам.
Кавказские баталии сменились европейскими. Во время войны России в составе антифранцузской коалиции с Наполеоном в 1806−1807 годах Бенкендорф отличился во многих сражениях, за что был произведён в капитаны, а затем и в полковники. После этого последовали русско-турецкие войны, тяжелейшие бои при переправе через Дунай, взятие в 1811 году крепостей Силистрия и Рущук.
В первые недели Отечественной войны 1812 года Бенкендорф командовал авангардом так называемого летучего (армейско-партизанского) корпуса генерала от кавалерии Фердинанда Винцингероде, который 27 июля отличился в битве при Велиже, после чего Александр был произведён в генерал-майоры. После ухода французов из Москвы Бенкендорф был назначен её временным комендантом. Однако во время отступления французских войск Наполеона он снова находился в действующей армии, участвовал в преследовании французов до реки Неман.
В заграничном походе русской армии он также отличился во множестве сражений. В кампании 1813 года, командуя отдельным летучим кавалерийским отрядом, сначала нанёс поражение французской армии при Темпельберге, за что был удостоен ордена Св. Георгия III степени, затем вынудил неприятеля сдать Фюрстенвальд. После этого вместе с корпусом генерала Александра Чернышёва вошёл в Берлин. Позже последовали и другие сражения уже в составе Северной армии союзников. За успешное прикрытие марша союзный войск к Лейпцигу он был награждён золотой саблей с алмазами с надписью «За храбрость».
После этого Бенкендорф со своим отрядом был послан в Нидерланды, где принимал участие в освобождении от французов Утрехта, Роттердама и Амстердама. Затем Бельгия. При участии его отряда были взяты города Лёвен, Мехелен и Льеж. Затем были и другие победоносные европейские сражения, в которых он командовал кавалерией графа Михаила Воронцова. Во время финальной кампании во Франции в 1814 году сражался в составе союзной Силезской армии. Награды следовали одна за другой, в том числе и европейских королевских дворов. В общей сложности Бенкендорф был награждён более чем двадцатью орденами и знаками отличия «За беспорочную службу» Российской империи.
В 1819 году император Александр I пожаловал Бенкендорфа в генерал-адъютанты с назначением на должность начальника штаба Гвардейского корпуса. В состав этого воинского объединения входили привилегированные полки императорской лейб-гвардии – элиты русской армии. В 1821 году Бенкендорф произведён в генерал-лейтенанты. Безупречная, казалось бы, репутация воина, которая ставила его в ряды самых выдающихся военачальников, не принесла ему, однако, той славы, которая сопутствовала военным, прошедшим горнило Отечественной войны. Виной тому стали последующие годы жизни и службы Бенкендорфа.
Формальным поводом для того, чтобы сослуживцы взглянули на Бенкендорфа под иным углом зрения, послужила стычка с командиром лейб-гвардии Преображенского полка из-за его отказа выполнить приказ Бенкендорфа и составить докладную записку об «опасных разговорах», которые вела гвардейская молодёжь, обсуждая революционные события в Европе. О конфликте узнали офицеры Преображенского полка, вовсю порицавшие инициативу Бенкендорфа. Мало того, что доносительство было не в чести, главное заключалось в том, что дух свободомыслия, принесённый из заграничных походов русской армии, буквально клокотал среди людей в погонах.
Во главе политического сыска
После волнений солдат и младших чинов лейб-гвардии Семёновского полка в ноябре 1820 года – первого крупного протестного выступления военнослужащих в российской армии – Бенкендорф одним из первых понял, к чему может привести «брожение умов»: рассуждения, споры и планы, которые вызревали в сердцевине тесных офицерских собраний. В сентябре 1821 года на стол императору Александру I были положены две докладные записки Бенкендорфа. Первая представляла собой, по сути, донос о структуре, программе, целях и задачах тайного общества «Союз благоденствия» и анализировала причины его возникновения.
Помимо всего прочего, автор называл поимённо тех, кто в нём состоял, поэтому сам поступок Бенкендорфа был далёк от благородства. Но поскольку «Союз благоденствия» к моменту подачи докладной был уже распущен, то её автор, анализируя возможные последствия деятельности таких обществ, писал о «насущной необходимости решительных и немедленных действий» против возникновения подобного рода политических организаций. Во второй записке высказывалась идея о необходимости создания в государстве специального органа, который мог бы держать под надзором настроения общественного мнения, а если надо, то и пресекать противоправную деятельность. Она являлась, по сути, программой создания в России единой системы специальной полиции, которая бы занималась добыванием необходимой информации, политическим сыском в общегосударственном масштабе для пресечения антиправительственной деятельности со стороны лиц, ставших в оппозицию власти. По мнению Бенкендорфа, такая полиция должна была «подчиняться строгой централизации, обнимать все пункты империи и употреблять всевозможные старания, чтобы приобрести нравственную силу, которая во всяком деле служит лучшей гарантией успеха».
Надежды на то, что император вникнет в суть происходящего, не оправдались. Эти бумаги легли под сукно без единой его пометки. Более того, они покоробили Александра, и 1 декабря 1821 года он отстранил Бенкендорфа от командования гвардейским штабом, назначив его командиром Гвардейской кирасирской дивизии. Бенкендорф, тщетно пытаясь понять, чем вызвана немилость императора, писал ему снова и снова, однако ответов не получал. Через некоторое время Александра не стало. А 14 (26) декабря 1825 года Петербург взорвался восстанием на Сенатской площади. Во время восстания Бенкендорф командовал частью правительственных войск. После разгона восставших во главе эскадронов Конной гвардии разыскивал разбежавшихся на Васильевском острове. Затем вошёл в Следственную комиссию по делу декабристов. Принимал активное участие в большинстве допросов, присутствовал на их казни. То, что в конце концов стало едва ли не самой возвышенной и романтической страницей российской истории, Бенкендорфу таковым не казалось. И волею судьбы именно те трагические события положили начало доверительным отношениям нового императора Николая I и Бенкендорфа, во многом изменив судьбу последнего.
В отличие от своего брата, Николай внимательно ознакомился со стародавними докладными и нашёл их весьма дельными. В результате в июне 1826 года было создано III отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии и корпус жандармов – правоохранительные структуры, которые возглавил Александр Бенкендорф. Он стал руководителем системы политического сыска в Российской империи, надеясь создать из новых правоохранительных структур не тайное общество ищеек, стукачей и шпионов, а уважаемую народом организацию, где будут трудиться «люди честные и свободные». Одним из основных условий успеха своего детища Бенкендорф видел в личностях сотрудников. Попасть в корпус было достаточно сложно. Жандармский офицер должен был быть высокообразованным человеком и безупречно прослужить не менее 6 лет в армии или гвардии.
Под началом Бенкендорфа находились Жандармский полк (военно-полицейская служба при войсках) и жандармские части корпуса внутренней стражи (органы III отделения на местах). Основной задачей вверенных ему подразделений был надзор за поддержанием порядка в обществе, борьба с антиправительственной деятельностью и злоупотреблениями чиновников, а также информирование верховной власти о происходящем в стране. Помимо чисто полицейских обязанностей, III Отделение обладало цензорскими и даже некоторыми судебными функциями.
Основную его задачу и приданному ему корпусу жандармов Бенкендорф кратко сформулировал ещё в одном из первых отчётов о деятельности возглавляемого им ведомства, представленном на рассмотрение императору: «Безопасность престола и спокойствие государства, слежение за общим мнением и толками насчёт правительства». По своим убеждениям Александр Христофорович был монархистом-консерватором, считавшим имперскую власть объединяющим началом русского общества и столпом европейского порядка. В своих мемуарах он писал: «Абсолютная власть есть необходимая основа нашего существования. Можно, даже нужно искать возможности для улучшения, для совершенства, но инициатива для перемен должна исходить только от государя». Такая позиция сделала его в глазах современников либеральных взглядов одиозной фигурой.
В частности, Николай I поручил лично Бенкендорфу надзор за Александром Пушкиным, который неоднократно жаловался на эту «опеку». Когда последний отклонялся от правильного, по понятиям Бенкендорфа, пути, он писал ему хотя и вежливые, но иногда и довольно резкие осуждающие письма. Именно через шефа жандармов Пушкин представлял свои сочинения на высочайшую цензуру. В отношении к Пушкину и литераторам его круга глава политической полиции предпочитал ориентироваться на цензурные и полицейские методы, не скрывая своего недоброжелательного отношения к ним. В мемуарах Бенкендорф отмечал, что «делал только то, что обязан был делать по службе: запрещал то, что было безусловно нельзя, а всё остальное позволял или не замечал».
Находясь на своей должности, Бенкендорф принимал активное участие в общественной жизни империи. Он стал доверенным лицом императора Николая I и его постоянным советником при решении важнейших кадровых вопросов и других злободневных проблем внутренней и внешней политики государства. В основе этого лежала близость их воззрений на ключевые проблемы развития России. Бенкендорф неоднократно сопровождал императора в его поездках по Российской империи и Европе. В 1829 году ему был пожалован чин генерала от кавалерии, он стал сенатором, затем членом Государственного совета и ряда других правительственных комитетов, а также почётным членом Императорской Академии наук. В 1832 году Александр Бенкендорф был возведён в графское достоинство.
В 1844 году он выехал в Европу для прохождения курса лечения, но, предчувствуя скорую кончину, пожелал вернуться в Россию. Александр Христофорович Бенкендорф – блестящий кавалерийский генерал, герой Отечественной войны 1812 года, скоропостижно скончался на борту парохода, который следовал из Германии на его родину в сентябре того же года. Похоронен в родовом имении Бенкендорфов в Фалле (ныне город Кейла-Йоа под Таллином).
Через некоторое время после его смерти Николай I писал: «Тяжёлый сей год лишил меня моего верного Бенкендорфа, которого службу и дружбу 19 лет безотлучно при мне не забуду и не заменю». Об ушедшем соратнике императору напоминал находившийся в его кабинете бронзовый бюст графа.
«Самый верный и безошибочный суд публики о шефе жандармов будет в то время, когда его не станет», – писал Александр Бенкендорф в своих мемуарах сам о себе. Но вряд ли он мог себе представить, насколько отдалённым будет это время.
Андрей Громов
