Гран-при США прошёл под знаком давно привычного доминирования Макса Ферстаппена (Max Verstappen). Досрочно став трёхкратным чемпионом «Формулы-1», лидер «Ред Булла» не сбавляет оборотов. В американском Остине нидерландцу снова не было равных ни в квалификации (хотя Макса лишили лучшего времени за так называемое «нарушение границы трассы» и отправили на шестую стартовую позицию в гонке), ни в квалификации к спринту, ни в самом спринте.
Ну и в главной воскресной гонке, разумеется, тоже.
Стартовав шестым, Ферстаппен не стал рваться в бой с первых же секунд, выбирая момент для атаки. И выбрал: после трети дистанции он принялся обходить одного соперника за другим, и разработанная «Ред Буллом» блестящая тактика пит-стопов здорово помогла ему в этом.
Правда, на последних кругах Максу пришлось откровенно нелегко – у его болида начали то и дело заклиниваться тормоза. Но идущему вторым Льюису Хэмилтону (Lewis Hamilton) всё равно не хватило каких-то десятков метров, чтобы обойти на финише замедлившийся из-за повреждения «Ред Булл» Ферстаппена. И Максу в третий раз подряд удалось выиграть у Хэма в Остине, причём снова с минимальным отрывом на финише – на самой грани.
Впрочем, как выяснилось после гонки, эту самую грань британец не смог бы одолеть даже в том случае, если бы финишировал раньше нидерландца. Технические службы FIA провели выборочную инспекцию и выяснили, что контрольная планка под днищем болидов Хэмилтона и Шарля Леклера (Charles Leclerc) изношена больше положенного и не соответствует требованиям технического регламента, согласно которым толщина доски скольжения изначально должна составлять 10 мм, а после завершении гонки – не меньше 9 мм.
В «Мерседесе» и «Феррари» попытались объяснить обнаружившиеся несоответствия (при которых возникающая более низкая посадка здорово улучшает аэродинамику машины и, соответственно, добавляет скорости и улучшает управляемость) неровной трассой. Но это вызвало лишь улыбки – ведь и «серебряная стрела» напарника Хэма Джорджа Рассела (George Russell), и «красная машина» партнёра Леклера Карлоса Сайнса (Carlos Sainz) в нормы регламента уложились без проблем. А потому Леклера и Хэмилтона дисквалифицировали, отобрав у монегаска шестое место, а у британца второе – после чего пилот «Макларена» Ландо Норрис (Lando Norris) поднялся на вторую ступеньку подиума, а Сайнс – на третью.
Ну а Ферстаппен отправился праздновать победу на Гран-при США – уже 15-ю в нынешнем сезоне. Это – повторение рекорда «Формулы-1», установленного Максом в прошлом году. А до конца сезона ещё четыре гонки – в Мехико, Сан-Паулу, Лас-Вегасе и Абу-Даби. И если преимущество нидерландца над соперниками останется таким же доминирующим (а это более чем вероятно), рекорд может возрасти до фантастических 19 побед.
Правда, «Ред Булл» может попросить Ферстаппена «подарить» победу на Гран-при Мексики кумиру тамошних болельщиков Пересу. Но вот согласится ли Макс? В прошлом году не согласился. Впрочем, это мы увидим уже в ближайшее воскресенье – и это, пожалуй, самое любопытное, что мы можем ждать от мексиканской гонки.
Марина Левицкая
