Началось всё с забастовки почтовиков, к счастью, быстро прекратившейся. Но она была только первым сигналом неблагополучия, и вскоре стачки пошли сплошной чередой – связисты и водители, строители и электрики, пилоты и машинисты поездов развернули борьбу за повышение зарплат.
Сильнее всего на жизни в стране отразилась забастовка железнодорожников – на несколько дней здесь встала половина сообщения. Великобритания – очень децентрализованная страна, где очень многие живут довольно далеко от работы, ежедневно добираясь на службу на пригородных поездах. В результате любая остановка железнодорожного транспорта парализует половину трудовой и деловой активности сразу. Это приносит огромные национальные убытки, поэтому правительство обычно контролирует переговоры между забастовавшими рабочими и железнодорожными «большими боссами», стараясь свести простой поездов к минимуму. Но сейчас государственная казна пуста, и рычагов воздействия у правительства мало, так что даже при его вмешательстве договориться с профсоюзами у руководства компаний не получилось, а рабочие вдобавок возмутились отсутствием госзащиты трудовых прав, вроде бы гарантированной законодательством.
Как следствие, за первой забастовкой последовала вторая, уже общенациональная. Прекратили работу все основные железнодорожные компании в стране и метро в крупных городах. И если в маленьких посёлках жители сумели обойтись автобусами и личным транспортом, то в мегаполисах жизнь на несколько дней замерла. Огромный по территории Лондон вообще превратился в сплошной хаос: не смогли нормально работать не только деловые предприятия, но даже школы и больницы – их персонал тоже живёт по большей части за городом и лишился возможности приехать на работу. Все надеялись, что после первого забастовочного дня правительство сумеет примирить стороны, но ничего не получилось, и забастовки будут регулярно повторяться как минимум до конца августа.
Ещё большим разрушительным эффектом обладает вторая большая стачка – с понедельника в результате забастовки докеров прекратил работу индустриальный порт Филикстоу. Это крупнейший коммерческий порт в стране, через него проходит 48% контейнерных перевозок Великобритании. Его закрытие, даже временное, означает очередной виток тотального дефицита и, как следствие, очередное повышение цен. Дополнительное увеличение стоимости жизни нежелательно и в более благополучные времена, но на фоне самого высокого за последние 40 лет роста инфляции последствия могут стать катастрофическими.
Недостаток продукции – отдельная проблема. Великобритания уже столкнулась с ним из-за дефицита топлива и возникших в результате перебоев с поставками. Из продажи стали пропадать то одни, то другие товары. Часто нельзя купить что-то из повседневного – соль, чёрный перец, бумажные салфетки, а для покупки техники (например, недорогих фотокамер и смартфонов) во многих магазинах сформировалась очередь, которая достигает года. Если забастовка продлится долго (а она уже заявлена на восемь дней вперёд и никто не знает, закончится ли за это время), страна имеет все шансы почувствовать и недостаток продуктов.
Ситуация плохо контролируется, и последние полгода британцы срочно осваивают навык борьбы с дефицитом собственными силами – путём запасания продуктов и товаров впрок. Консервы ящиками, соль и сахар в неприличных количествах, рис (пятикилограммовый мешок сразу) – вот нынешние британские гаранты семейного благополучия. Легче всего это даётся эмигрантским семьям, у которых борьба с правительственными и коммерческими экономическими выкрутасами заложена в генетике, а урождённым британцам приходится трудно.
Причина забастовочного всплеска проста и очевидна: рост стоимости жизни. Он побил все рекорды и продолжает расти. Отдельно многих «подкосили» счета за коммунальные услуги. При этом заработная плата у большинства британцев не изменилась.
Традиционно в Великобритании зарплаты слегка увеличивают каждый год, покрывая большую часть годичной инфляции, но за два года пандемии большинство работодателей не смогло повышать оплату труда своих работников. Сочетание откровенно отставших заработков и резко возросших затрат сильно поменяло уровень жизни и работающие, разумеется, недовольны.
Работодатели тоже ограничены в предложениях – большинство из них понесло за время пандемии огромные убытки и сильно повышать оклады просто не может. Переговоры с забастовщиками всё реже заканчиваются достижением договорённостей. Руководство, огорчённое дополнительными денежными потерями, обвиняет своих работников в нежелании идти на компромиссы и принимать небольшие увеличения заработков. Рабочие в ответ возражают, что символическое повышение зарплат ничего не изменит, и поэтому соглашаться на него бессмысленно. Это чистая правда – людям нужны нормальные доходы, а не крошечная надбавка «на чай». Ситуация заходит в тупик, и экономисты уже предупреждают, что со временем стачек будет всё больше.
Елена Чернявская, Лондон
