В июле 2024 года на Международном ботаническом конгрессе в Мадриде было принято решение с 2026 года изменить латинские названия более 200 растений, грибов и водорослей с cafr-, cafer-, caffr- и caffer-, отбросив букву «c». На протяжении веков слово «кафр» использовалось в научных названиях многих растений для обозначения того, что они растут в Африке.
Но этот термин также является латинизированной версией арабского слова «каффир» (неверный), которое на юге Африки считается крайне оскорбительным расовым оскорблением чернокожих африканцев. В Южной Африке использование этого слова может привести к штрафу или даже тюремному заключению. С XVI века он употреблялся европейцами для обозначения местного чернокожего населения, а в период апартеида обрело исключительно негативную коннотацию — его можно сравнить со словом «ниггер» в истории США.
Учёные обычно не приемлют изменений в научных названиях, поскольку стабильная номенклатура важна для однозначного общения между исследователями по всему миру. Ученые меняют название только в том случае, если генетические данные доказывают, что вид был назван неправильно. Когда в 2023 году возникли подобные опасения по поводу видов животных, названных в честь Адольфа Гитлера (жук Rochlingia hitleri) и Бенито Муссолини (мотылёк Hypopta mussolinii), Международная комиссия по зоологической номенклатуре отказалась менять их научные названия.
Решение о переименовании всех видов «кафров» — это первый случай, когда ботаническое сообщество отказалось от названия не по научным, а по политическим причинам.
Павел Прошин
