Это уже третий Большой Крест в коллекции Меркель. В 1996 году она была награждена крестом «За заслуги», а в 2008 – тоже крестом «За заслуги перед ФРГ», но без особого исполнения. Такого ордена, как сейчас, в истории ФРГ до неё были удостоены только два политика: бывшие канцлеры Конрад Аденауэр (Konrad Adenauer) и Гельмут Коль (Helmut Kohl).
Встреча Меркель и Штайнмайера во дворце Бельвю проходила в приятной атмосфере. Политики давно знакомы, некоторое время Штайнмайер был вице-канцлером и министром иностранных дел в правительстве Меркель. Президент отметил, что Меркель была нетипичным канцлером – первая женщина на высшем посту, первая глава государства родом из ГДР. Он подчеркнул, что главным впечатлением от Меркель как политика было её чувство ответственности. «Она никогда не ставила на первый план свою личность, ей претили любое тщеславие, любое лицемерие и высокомерие», – добавил Штайнмайер.
Словно подтверждая это, в ответной речи Ангела Меркель почти не говорила о себе. Она обратилась к тем, с кем ей довелось сотрудничать, кто помогал и поддерживал – от главы Еврокомиссии Урсулы фон дер Ляйен (Ursula von der Leyen) до бывшего тренера национальной сборной Германии по футболу Юргена Клинсмана (Jürgen Klinsmann). Поблагодарила друзей и родственников. «Много говорится о том, что политика – это яма со змеями, – сказала Меркель. – Я бы не выжила, если бы не было и другой стороны политики, и это принесло мне много радости».
В конце 2021 года, когда после 16 лет пребывания на посту главы государства и председателя ХДС/ХСС Меркель сложила полномочия, её провожали аплодисментами как ответственного руководителя. За ней давно закрепилось прозвище Mutti, «мамочка» – за стиль правления, где надо – заботливый, где надо – строгий.
С тех пор мир радикально изменился. Фигура Меркель подвергается переоценке и жёсткой критике. Ей ставят в вину то, на что раньше не обращали внимания и что сейчас расценивается как вопиющие ошибки. В области внешней политики её упрекают прежде всего в том, что слишком мягко относилась к России и не разглядела в её президенте Владимире Путине будущего агрессора. Что «сложила все яйца в одну корзину», недостаточно диверсифицировав закупки энергоносителей и тем самым поставив немалую часть экономики Германии в зависимость от поставок российских газа и нефти. Председатель партии «Левых» Янине Висслер (Janine Wissler) заявила, что при Меркель усилились социальное неравенство и детская бедность в Германии.
В то же время лидеры СДПГ и «Зелёных» с похвалой отозвались о заслугах экс-канцлера. Глава СДПГ Саския Эскен (Saskia Esken) сказала в интервью: «Я особо благодарна Ангеле Меркель за её дипломатический талант и способность к сопереживанию. Она умела находить компромиссные решения и внутри страны, и на международной арене». 16-летнее правление Меркель стало эпохой, которую ещё предстоит анализировать историкам будущих десятилетий.
Анна Матвеева
