Новую программу вызвало к жизни существенное ухудшение ситуации с нелегальными иммигрантами в 2022 году. На волне пандемии и связанного с ней экономического кризиса количество нелегалов увеличилось более чем в два раза. В страну они попадают в основном из Франции, переплывая Ла-Манш. На его берегах (и с французской стороны, и с английской) на этой почве сформировался большой криминальный бизнес по контрабанде людей. Переправа очень опасна, и сколько тысяч человек уже утонуло, пытаясь пробраться в Великобританию между пограничными охранными судами, никто не знает. Правительство было недовольно и нелегальной миграцией как таковой, и возросшими затратами на охрану границ, и расцветом приграничного криминала, и превращением Ла-Манша в водную братскую могилу, поэтому весной начало разработку новой схемы приёма арестованных нелегалов.
Прежде обнаруженные в британских водах лодки просто арестовывали вместе со всеми, кто находится на борту, а затем разрешали мигрантам подать документы на соискание статуса беженца, оставаясь в стране. Теперь арестантов будут для этого отправлять особыми авиарейсами за 4000 миль – в иммиграционный центр в Руанде, где они будут ждать ответа на соискание. Если в получении статуса беженца будет отказано, иммигранты получат выбор – вернуться в родную страну или остаться в Руанде на законных основаниях как её жители.
Руанда – маленькая страна в Африке. После геноцида и тяжкой гражданской войны к власти тут в 1994 году пришло военное правительство, которое правит страной до сих пор. Его политика расценивается организациями по защите прав человека как «авторитарная», зарегистрированы многочисленные случаи незаконных арестов, преследование инакомыслящих и политических оппонентов, издевательства над заключёнными и применение пыток, в том числе официальными структурами. Поэтому идея отправлять людей туда была расценена активистами по защите нелегальных мигрантов как «бесчеловечная» и «жестокая», и они постарались организовать как можно более широкую акцию протеста.
Правительство в ответ напомнило, что нелегальная миграция всё ещё остаётся серьёзным преступлением, и оставлять в стране десятки тысяч преступников – не самая лучшая идея, а также, что никто не собирается удерживать нелегалов в Руанде силой и они всегда могут вернуться в свою страну. Предполагается, что в первую очередь туда поедут люди, чьи шансы на получение статуса беженца минимальны. В основном это арестованные на британской территории рабочие. Также правительство подчёркивает, что растущий на глазах поток нелегалов приносит Великобритании многомиллионный ущерб, который ложится на плечи честных налогоплательщиков. С заявлением выступил премьер-министр Борис Джонсон (Boris Johnson) и официально подтвердил, что планы правительства остаются неизменны и что первый спецрейс в Руанду с несколькими сотнями арестованных мигрантов отправится в течение недели.
В целом идея не нова и до недавнего времени, например, Австралия пользовалась аналогичной схемой, высылая нелегалов в центр в Папуа-Новой Гвинее. Правозащитников смущает скорее выбор страны – Руанда считается не слишком безопасным государством. Но у правительства нет большого выбора. Официально подтверждено, что именно Руанду для организации миграционных центров выбрали из-за того, что ни одна другая страна, с которой велись переговоры, на это не согласилась. Джонсон в своём выступлении оптимистично заявил, что в Руанде за последние десятилетия произошли большие перемены и сейчас страна вполне безопасна, но данным правозащитных организаций это не соответствует действительности.
Правозащитники призывают к массовому противодействию и блокированию транспорта с мигрантами, но большого отклика их призывы не находят. В представлении большинства граждан нелегальные мигранты – преступники, и чем дальше они окажутся от британских берегов, тем спокойнее и безопаснее будут эти берега для местных жителей. Свою лепту вносит и экономический кризис: на его фоне предложение оставить в стране (а значит, содержать) тысячи мигрантов выглядит особенно несвоевременным. При этом многие британцы согласны помогать настоящим беженцам – например, жителям Украины, где сейчас идёт война, но подавляющее большинство нелегалов едет из небогатых, но вполне мирных стран.
Правительство надеется, что новая программа снизит количество желающих попытаться проникнуть в страну тайно.
Елена Чернявская, Лондон
