Он ступил на немецкую землю 1 октября 1958 года без всякого намерения завоевать её. Во-первых, эта земля уже и так принадлежала ему, «королю» Элвису Пресли (Elvis Aaron Presley; 1935−1977): юным немкам ещё в 1956 году разбила сердце его песня «Heartbreak Hotel», они любили певца так же нежно, как он и просил в фильме «Love Me Tender».
Во-вторых, горячего желания служить в армии певец не испытывал, несмотря на патриотичные заявления: «Это – долг, который я намерен выполнить». Он только что потерял мать, а кроме того, переживал, что два года военной службы поставят крест на его музыкальной и актёрской карьере. Но менеджер Том Паркер (Tom Parker) убедил певца, что служба пойдёт ему только на пользу – с точки зрения рекламы, естественно. Тем более что перед уходом в армию Элвис записал несколько песен, и во время службы у него вышли четыре пластинки.
Словом, прибывший в Германию на корабле ВМС США «General Randell» 23-летний рядовой Пресли всё же послужил своей стране на базе 3-й танковой дивизии, дислоцированной в гессенском Фридберге. Более того – наравне с другими рядовыми. Или почти наравне: легенды умеют обрастать легендами.
Причём буквально с полувздоха. К примеру, хозяйка отеля «Villa Grunewald» на Terrassenstr. 10 в Бад-Наухайме, Рита Иссбернер-Халдане (Rita Issberner-Haldane), мечтательно вспоминает: «Мы знали его, как никто другой»… А ведь Пресли жил в её отеле всего пару месяцев. Хотя вполне достаточно, чтобы установить памятную доску: «Здесь жил Элвис Пресли». Но вот насчёт остального – это, скорее, «дело рук» счастливых воспоминаний. Вскоре Пресли переехал в особняк на Goethestraße 14, куда поселил и переехавших к нему из США отца, бабушку (это было разрешено служащим, у которых на иждивении находились родные) и двух друзей. И оттуда ежедневно ездил на службу. Впрочем, однополчане описывали Пресли как общительного и, вопреки славе, дружелюбного, своего парня (ещё бы – выдержал столько фотосессий с ними, столько приглашений на семейный ужин в офицерских семьях, дал столько автографов!). Его служебное дело содержит ряд благодарностей (справедливости ради надо сказать, что рядовой Пресли всё-таки участвовал в манёврах танкистов, а один раз едва не погиб на дежурстве в горах), и армию покинул в звании сержанта.
18 месяцев, проведённых королём рок-н-ролла в Гессене, навсегда остались в памяти жителей. В Бад-Наухайме есть площадь и сквер имени Элвиса Пресли, клуб поклонников Элвиса, во Фридберге – его памятник, во многих семьях бережно хранят фотографии с ним. А дважды в год, на день рождения и годовщину смерти кумира, проходят фестивали его песен и шоу двойников Элвиса.
Тысячи людей со всего мира приезжают в курортный Бад-Наухайм, принимавший некогда Бисмарка, кайзера Вильгельма I, членов российской царской фамилии и высшие слои немецкого общества, чтобы в первую очередь поселиться в комнате № 10 отеля Villa Grunewald. Она стала мини-музеем: там можно спать в двуспальной кровати короля рок-н-ролла, пить из его стакана. (Частный дом на Гётештрассе для посещения закрыт.)
На горячую любовь немецких поклонников Элвис ответил хитом «Wooden Heart» – английской адаптацией швабской народной песни: Muß i’ denn, muß i’ denn zum Städtele hinaus, Städtele hinaus, Und du, mein Schatz, bleibst hier? («Я должен покинуть этот город, а ты, моё счастье, остаёшься здесь?»).
Счастье, кстати, не осталось. 14-летняя Присцилла Болье (Priscilla Beaulieu), с которой Элвис познакомился на офицерской вечеринке в сентябре 1959 года, в 1963-м по приглашению Пресли переехала из ФРГ, где служил её приёмный отец – офицер ВВС США Пол Болье (Paul Beaulieu), в американское поместье музыканта Грейсленд.
Среди плюсов службы стало увлечение Пресли борьбой каратэ, которой он научился в армии. Но был и огромный минус: именно там Элвис впервые попробовал амфетамины (их выдавали солдатам, чтобы выдерживать трудности учений). Вместе с другими психоактивными препаратами они потом сыграли в его жизни в прямом смысле убийственную роль.
Маргарита Дорштейн
