Калейдоскоп – это как детство, где мир всегда разноцветный, завораживающий, таинственный и волшебно меняющийся. Такую сказочную подзорную трубу просто необходимо было придумать… для взрослых. Чтобы они вспоминали, как смотрели на мир в детстве. Её и придумали для взрослых. Точнее, придумал взрослый, серьёзный исследователь-физик шотландец Дэвид Брюстер (David Brewster; 1781−1868) для своих взрослых экспериментов.
Сэр Брюстер изобрёл его, можно сказать, невольно: в 1816 году во время проведения экспериментов с поляризацией света путём последовательных отражений между стеклянными пластинами. Двумя годами ранее он впервые отметил «круговое расположение изображений свечи вокруг центра и умножение секторов, образованных краями стеклянных пластин». Это подтолкнуло его к дальнейшим экспериментам и созданию прибора вроде подзорной трубы, в которую можно наблюдать за многочисленными вариантами изображений, получающихся в результате перемещения отражающих поверхностей.
В итоге на свет появился оптический прибор калейдоскоп (от древнегреческого καλός – «красивый», εἶδος – «форма» и σκοπέω – «смотреть, рассматривать»), то есть «наблюдение за красивыми формами». Британский патент № 4136 «на новый оптический инструмент под названием „Калейдоскоп“ для демонстрации и создания красивых форм и узоров, широко используемых во всех декоративных искусствах», был выдан сэру Дэвиду в июле 1817 года.
Но как это уже не раз случалось, изобретением без спросу воспользовались ушлые торговцы. Фирма, которой Брюстер представил разрешение на производство, передал несколько экземпляров некоторым лондонским оптикам, чтобы узнать, сможет ли он получить от них заказы. А те попросту, не считаясь с правами создателя, скопировали калейдоскоп и только за первые три месяца продали в Лондоне и Париже около двухсот тысяч калейдоскопов. Из них лишь не более тысячи были разрешёнными и правильно сконструированными копиями, остальные жалкие подделки искажали представление о сути и возможностях прибора. В ответ огорчённый физик опубликовал «Трактат о калейдоскопе» – о его принципах и правильной конструкции, размерах, применении в декоративном искусстве. Пусть хоть подделывают правильно!
И всё же в «похищении» калейдоскопа был свой плюс: со временем производители стали использовать в его ячейках самые разнообразные предметы – маленькие фигурки, цветы, насекомых, фрагменты, вязкую жидкость (в ней узоры менялись плавно, создавая ещё более завораживающий эффект), кружева, скрученные куски латунной проволоки, и тем самым дополняли возможности прибора. А они огромны, и в этом уникальность калейдоскопа: даже в самом простом каждый сложенный узор практически не повторяется. И играют с калейдоскопом не только дети: «узорник», как обозначал прибор Владимир Даль, активно использовали (и продолжают использовать) художники, создатели витражей, дизайнеры – для новых узоров на ткани, обоях.
Конечно же, о многократном отражении от поверхностей было известно и в древности, а оптические эксперименты проводили ещё Михаил Ломоносов, итальянский алхимик Джамбаттиста делла Порта (Giambattista della Porta; 1558−1589), немецкий учёный и изобретатель Афанасий Кирхер (Athanasius Kircher; 1602−1680) и другие. Но автором калейдоскопа стал именно Брюстер.
Большинство калейдоскопов производят серийно как детскую игрушку. Но во многих странах их изготовление превратилось в самостоятельный вид искусства – изделия ручной работы в настоящее время производят в Индии, Бангладеш, Японии, США, России и Италии.
Калейдоскопы успешно применяются в некоторых медицинских практиках для восстановления психического здоровья пациентов, в эзотерике и даже в архитектуре.
Маргарита Дорштейн
