Карьеру немецкого менеджера погубила серия краж, о которой было публично заявлено в середине августа. Сначала Британский музей объявил, что украдены или повреждены несколько экспонатов, затем выяснилось, что пропали около 2000 предметов. Это золотые украшения, изделия из полудрагоценных камней и стекла, относящиеся к нескольким тысячелетиям. Пропали экспонаты, созданные от V века до нашей эры до XIX века. Их массово выносил из запасников бывший сотрудник и выставлял на онлайн-аукцион. Теперь вор уволен, в отношении него возбуждено уголовное дело.
Почти ежедневно в нём появляются новые подробности. Уже в 2021 году стало известно, что предметы из музея выставлены на продажу в интернете. Однако указания руководству на неожиданные лоты не воспринимались всерьёз. Фишер поначалу пытался переложить вину на других – менеджер заявил, что его «расстраивает» тот факт, что информатор ещё в 2021 году не предоставил больше сведений. «Озабоченность вызвала лишь ситуация с небольшим количеством предметов из запасников, и внутреннее расследование пришло к выводу, что все они на месте», – сообщил немец, когда в прессе появились первые публикации о пропаже.
Теперь Хартвиг Фишер выразил сожаление по поводу того заявления и его опроверг. Менеджеру стало ясно, что музей не отреагировал, как следовало, на предупреждения, сделанные в 2021 году, и на саму проблему исчезновения экспонатов. «Окончательная ответственность за этот провал должна лежать на директоре», – говорится в заявлении Фишера. Британский музей в Лондоне, который историк искусства возглавлял с 2016 года, является одним из важнейших музеев мира. В его коллекции собраны значительные сокровища, представляющие культурное достояние человечества – скульптуры Парфенона, Розеттский камень, египетские мумии.
Наблюдательный совет музея принял отставку Фишера. Его председатель Джордж Осборн (George Osborne) считает, что тот повёл себя достойно, признав допущенные ошибки. «Никто никогда не сомневался в честности Хартвига, его преданности профессии и любви к музею», – указал Осборн. До работы в Лондоне уроженец Гамбурга возглавлял крупные немецкие музеи. С 2006 года Фишер был директором музея Фолькванг в Эссене, в 2012-м стал генеральным директором Государственных художественных собраний Дрездена, после чего перебрался в Лондон. В конце июля Хартвиг Фишер объявил о намерении покинуть Британский музей в 2024 году, сообщив, что в своей будущей роли хотел бы «выйти за институциональные рамки одного собрания».
Ещё 20 лет назад Британский музей переживал серьёзный спад. Финансовый кризис, нехватка персонала и забастовки привели к закрытию трети галерей и падению морального духа сотрудников. Газета Sunday Times направила тогда репортёра под прикрытием в департамент древностей, чтобы рассказать о ситуации в музее изнутри. Нанявшийся стажёром журналист позже писал об ужасных условиях: сотни неправильно расставленных экспонатов, многочисленные случайные поломки, часть из которых сотрудники тайком заделывали клеем, чтобы не привлекать внимания, халатное отношение к мерам безопасности – к примеру, «стажёр» смог вынести из музея ступню греческой статуи III века до н. э. Некоторые изделия из мрамора, как выяснилось, не каталогизировались в течение столетия. Один из хранителей музея признавался тогда, что в нём «царит хаос», а репортёр подвёл итог: «За спокойным фасадом скрывается большая беда».
Цитируемого в 2002 году хранителя звали Петером Хиггсом (Peter Higgs). После 30 лет работы в музее недавно он был назначен исполняющим обязанности главы греческой коллекции, а теперь подозревается в краже и продаже бесчисленных экспонатов, которые находились в его ведении. Иттай Градель (Ittai Gradel), датский учёный и знаток античных драгоценных камней, также ими торгующий, несколько лет назад заметил, что антикварные украшения, известные ему по старым каталогам Британского музея, продаются в интернете по бросовым ценам. Градель купил несколько десятков предметов у одного и того же продавца, который не слишком скрывался и предлагал многие вещи гораздо ниже их реальной стоимости – видимо, не очень в них разбираясь. Сначала это были некаталогизированные предметы, позже – содержащиеся в каталогах Британского музея. Многое из купленного, в том числе драгоценности, изготовленные до нашей эры, оказались с царапинами от инструментов, словно полудрагоценные камни пытались отделить от золота. Общая стоимость похищенных предметов исчисляется десятками миллионов фунтов. С 2019 года Градель пытался обратиться к руководству музея, но в Лондоне от него отмахивались. В итоге коллекции нанесён значительный ущерб.
Пётр Левский
