На нём был заслушан отчёт о проделанной за минувший год работе по ремонту и благоустройству подворья, благотворительной деятельности, с которым выступил председатель Николай Воронцов. Затем состоялись выборы нового Совета (правления) ИППО, его председателя и казначея.
Путём тайного голосования в Совет вошли Николай Воронцов (Германия), Сергей Вильгельм (Германия), Елена Халатян (Украина), Екатерина Шарай (Украина), Александр Фитц (Германия), Наталья Дьяченко (Россия), Владимир Артюх (Украина). Запасными членами нового Совета (на случай, если кто-то из основных членов правления не сможет исполнять свои обязанности) избраны Владимир Алексеев (Россия) и Ксения Рар-Забелич (Германия).
Председателем Совета исторического ИППО стал Николай Воронцов, занимающий эту должность с 2004 года, казначеем – Сергей Вильгельм.
История Общества
В 1859 году Указом императора Александра II «для устройства богоугодных и странноприимных заведений в Святой Земле» был учреждён Палестинский комитет. Пять лет спустя он был переименован в Палестинскую комиссию, которую, спустя некоторое время закрыли, а все принадлежащие ей земли и здания передали учреждённому на основании Указа императора Александра III от 8 мая 1882 года Православному Палестинскому обществу.
24 мая 1889 года государь Николай II утвердил присвоение Православному Палестинскому обществу наименования «Императорское»
К 1916 году в Обществе состояло 2956 человек. Его почётными членами были председатели Совета министров С. Ю. Витте, П. А. Столыпин, другие политики, а также известные бизнесмены, писатели, юристы, учёные. Ежегодно только на благотворительные цели Общество тратило более полумиллиона золотых рублей. Дотации паломникам (до 12 тысяч человек в год), из которых 72% были крестьянами, для поездок в святые места – Палестину и Св. гору Афон в Греции – составляли 35% стоимости проезда по железной дороге до Одессы и далее на пароходах.
Для паломников формировались специальные караваны, которым выделялись проводники Общества и охрана. Эти караваны доставляли их к святыням Иерусалима, Вифлеема и других городов. Для приёма паломников Общество в Иерусалиме возвело специальные подворья – Елизаветинское, Мариинское, Сергиевское, Николаевское, Александровское, Вениаминовское, а также Русскую больницу.
Следующий важный аспект деятельности Общества – образовательный. К 1914 году на Ближнем Востоке им было открыто 102 сельские и городские четырёхклассные школы, а также женская и мужская учительские семинарии для местного населения.
Вся недвижимость, приобретаемая Обществом в Святой Земле для религиозных и общественных нужд, включая храмы, подворья и больницы, не могла, в соответствии с законами Оттоманской империи, быть зарегистрированной на имя учреждений, поэтому она оформлялась как собственность частных лиц. В этом случае на имя князя Сергея Александровича, являвшегося председателем правления Общества. И это впоследствии помогло спасти православную недвижимость, едва не попавшую под юрисдикцию английских и турецких владельцев. Увы, ненадолго, и не всю.
Первая мировая война, революция, гражданская война в России нанесли страшный удар по православию в целом и православным миссиям в Святой Земле в частности.
В декабре 1914 года турецкие власти реквизировали имущество ИППО, закрыли храмы и приказали членам Общества и духовенству покинуть Иерусалим. В подворьях, приютах и монастырях разместились турецкие солдаты. Кладовые и склады были разграблены, церковная утварь частью украдена, частью осквернена. Сообщение с Россией было прервано.
Одновременно на руинах ИППО в Москве возникло Российское палестинское общество (РПО) при Академии наук, занявшее откровенно богоборческую позицию, а другая часть его членов, волею судеб оказавшихся за границей, в том числе в Палестине, сохранила прежнее название и верность прежним целям и идеалам. Советское правительство, категорически отрёкшись от неприемлемых для него определений «императорское» и «православное», ни в какую не желало отказаться от имущества, принадлежавшего ИППО, многократно пытаясь придать ему официальный статус «государственное».
28 апреля 1948 года, как, казалось, в этих притязаниях Кремля на «императорско-православное» имущество была наконец поставлена точка. Именно в этот день был обнародован указ британского Верховного комиссара, управлявшего Палестиной по мандату Лиги Наций с 1922 года по 15 мая 1948 года, об управлении имуществом Палестинского общества и учреждении Бюро администраторов. После десятилетий волокиты и мытарств официально было признано и подтверждено право Общества на все владения в Святой Земле.
После крушения СССР российское правительство принялось оспаривать законность этой сделки, заявляя, что Советский Союз не был законным собственником подворий. 22 мая 1992 года Президиум Верховного Совета РФ переименовал существовавшее при Академии наук СССР Российское Палестинское общество в Императорское Православное Палестинское общество, вопреки тому, что Общество с таким название давно существовало. Возглавил этот новодел бывший руководитель ФСБ РФ Сергей Степашин. Вот оно, по мнению официального Кремля, и является «законным владельцем всей русской недвижимости в Святой Земле».
Точку в этом споре 3 марта 2022 года поставил Иерусалимский окружной суд, удовлетворивший апелляцию исторического Императорского Православного Палестинского общества и аннулировавший регистрацию собственности земельного участка Александровского подворья в Иерусалиме на российское правительство.
Александр Фитц
