После первого скандала по поводу противозаконных вечеринок во время карантина в знаменитом лондонском «Доме премьера» по адресу Даунинг-стрит, дом 10, разоблачения посыпались как из рога изобилия. Обнаружилось ещё несколько вечеринок. Первой всплыла фотография, на которой были засняты сам премьер и сотрудники его аппарата, устроившиеся с бокалами вина вокруг сырной доски в премьерской резиденции. Потом в печать передали электронное письмо, отправленное личным секретарём Джонсона. Письмо содержало открытое приглашение на вечеринку в саду всё той же резиденции, и разослали его сотне предполагаемых участников. В итоге в мае состоялись ещё две вечеринки, и на каждой присутствовало несколько десятков человек. Происходило это в момент, когда все встречи были запрещены законом в силу карантина.
В письме было также высказано приглашение «принести свою бутылку». Это традиционно в Великобритании для вечеринок в саду – все приносят разный алкоголь и делят его между собой. Как выяснилось, по ходу праздника выпивки не хватило, и президентская администрация послала «гонца» в ближайший супермаркет. Тот отправился с дорожным чемоданом и вернулся, наполнив его бутылками розового вина. Пока страна переваривала абсурдистскую картинку под названием «Премьер гоняет работников правительственного аппарата за доливом», грянуло последнее разоблачение, выглядящее особенно неприглядно – выяснилось, что ещё одна садовая вечеринка в саду дома по Даунинг-стрит прошла прямо накануне похорон принца Филиппа, в день национального траура.
Когда скандал разгорелся всерьёз, премьер-министру пришлось выступить с официальными объяснениями, после которых он в глазах электората стал выглядеть ещё хуже. Джонсон заявил, что обе майские вечеринки были на самом деле не вечеринками, а сугубо рабочими встречами, на которых люди говорили исключительно о работе, и что лично он вообще про письмо секретаря не знал.
В результате либеральные газеты пишут, что «правительство придумывает карантинные правила спьяну», консервативные издания подсчитывают, сколько бутылок вина влезает в один чемодан, если утрамбовать поплотнее, и рассуждают, можно ли не знать, что в твоём саду планируется вечеринка на сто человек. А нация всерьёз разозлилась.
По этому поводу Джонсон выступил на прошлой неделе перед парламентом. В своей речи он признал наличие вечеринок в саду премьерской резиденции во время карантина и своё в них короткое участие, и принёс нации официальные извинения. Джонсон извинился и лично перед королевой за веселье накануне похорон принца.
Всё это стало последней каплей. Раздражение избирателей легко понять – карантинные правила в Великобритании были одними из самых суровых в мире. За нарушения полагался штраф до 10 000 фунтов стерлингов, а также было предусмотрено заключение в тюрьму на срок до 10 лет. В стране есть люди, получившие тяжкие наказания за то, что посмели навестить маму, вернувшуюся домой после онкологической операции, или прийти на похороны отца. Посещения похорон членов семьи, не живущих общим хозяйством, тоже было запрещено, и в результате люди не смогли попрощаться с умершими во время карантина близкими. Среди британцев таких много – тут не принято жить с родителями, и поэтому многие не попали на похороны отца или матери.
Высших чиновников тоже штрафуют за нарушения карантинных правил, хотя избирателей это не успокаивает. Великобритания довольно благополучная страна, но даже здесь 10 тысяч фунтов – большие деньги, и человеку с обычным уровнем доходов штраф такой величины способен навсегда разрушить жизнь. У государственных сановников же дело обстоит иначе: почти все они обладают миллионными личными состояниями, и штраф для них – не такая уж страшная кара. Пока на нарушениях ловили людей рангом пониже, народ возмущался, но терпел. Но когда выяснилось, что правила регулярно нарушал человек, который их ввёл, терпение закончилось. Если прежде говорили только, что Джонсону стоит уйти в отставку, то теперь всё чаще говорят о полной потере морального права управлять страной и о вотуме недоверия премьеру, после которого ему придётся покинуть пост независимо от собственных желаний. По стране прокатилась и волна протестных маршей с тем же требованием. Скандал уже успели окрестить «Патигейтом» (Partygate) – по аналогии со знаменитым «Уотергейтом», стоившим кресла президенту США Ричарду Никсону.
Многие эксперты склоняются к тому, что Борис Джонсон на своём посту уже не удержится. Ведётся независимое расследование ситуации.
Елена Чернявская
