Если не считать «прадедушек» кроссворда – плиту III−IV веков с рисунком, обнаруженную в 1868 году в Англии при раскопках римского поселения Кориниум, и головоломку, найденную в 1936 году на одной из колонн при раскопках знаменитых Помпей, то в современном понимании кроссворд появился около века назад. На право называться его родиной претендуют три страны – Великобритания, США и Южно-Африканская Республика.
Англичане считают, что первые кроссворды печатались у них уже в середине XIX века в лондонской газете The Times, а их первым автором был Майкл Девис (Michael Davis). Необходимо было заполнить буквами клеточки квадратов так, чтобы одно и то же слово получалось и по горизонтали, и по вертикали. Предназначались эти простые головоломки в основном для детей.
Жители США называют не только конкретный печатный орган: воскресное приложение Fun к газете New York World и конкретного автора: уроженца Ливерпуля журналиста Артура Уинна (Arthur Wynne), но и конкретную дату: 21 декабря 1913 года. Издатель поручил не блистающему успехами Уинну составить к рождественским праздникам приложение к газете, которое вызвало бы интерес сразу целой семьи. И журналист вспомнил, как его дед давал ему в детстве решать так называемые «магические квадраты», в которых горизонтали и вертикали заполнялись одинаковыми словами. Уинн усовершенствовал эту игру, разработал ромбовидную структуру, напоминающую подвеску на рождественской ёлке, и создал новый тип головоломки – Word-Cross Puzzle, который быстро завоевал популярность у читателей. Своё изобретение Артуру не удалось запатентовать, поэтому он не заработал на этом ни цента. Но еженедельные «кросс-ворды» (это название появилось в 1914 году) Уинн продолжал составлять до выхода на пенсию в 1918 году. Ему же принадлежит и идея затемнять клетки для разделения слов.
Зато у южноафриканцев – самая романтическая версия. Первый в мире кроссворд, по их мнению, создал в начале XX века заключённый – житель ЮАР Виктор Орвилл (Victor Orville), виновный в автокатастрофе и приговорённый к трём годам тюрьмы. Сидя в камере, Виктор от скуки стал заполнять каменные плиты пола буквами пересекающихся слов. Затем он стал переносить всё это на бумагу, а к словам подбирать вопросы-определения. Игра получила одобрение сокамерников, что вдохновило Орвилла отправить её по почте в редакцию крупной газеты Кейптауна, назвав своё детище «магические квадраты» (Magic Squares). Редактору поначалу головоломка «не показалась», зато его друзья весь вечер только и занимались отгадыванием слов. Пришлось опубликовать, чтобы узнать реакцию читателей… Словом, вскоре кроссворды (именно такое название получила игра к моменту выхода её автора на свободу) стали печатать другие газеты и журналы ЮАР.
Ну и кто из этих стран прав? У кого больше прав?
В России споры по поводу первого в стране кроссворда не ведутся. Много лет первым считался кроссворд, напечатанный в № 18 журнала «Огонёк» от 12 мая 1929 года. Сейчас точно известно, что первый русский кроссворд появился в феврале 1925 года… в Берлине, когда приложение «Наш мир» к эмигрантской газете «Руль» ввело новый раздел. Составил кроссворд, а следом ещё 11, писатель Владимир Набоков (он подписывал их псевдонимами Е. Морской или В. С.). Кстати, именно он ввёл в русский язык термин «крестословица».
Маргарита Дорштейн
