Восстановить её содержание оказалось непросто, поскольку предположительно в VI или VII веке нашей эры поверх изначального текста был нанесён другой – латинская «Этимология» испанского богослова Исидора Севильского (Isidore of Seville’s).
В то время так поступали со многими манускриптами, поскольку цены на пергамент были крайне высокими и материал использовали повторно. Из-за этого на расшифровку бесценных документов у специалистов зачастую уходят годы, однако этот процесс существенно усовершенствовался и ускорился благодаря новым технологиям.
Учёные рассказали, что сначала «по сути, было невозможно прочитать больше, чем несколько отдельных слов». Достигнуть успеха в расшифровке древнего манускрипта позволило использование метода мультиспектральной визуализации, который позволил получить оптимизированное изображение текста и разобрать прежде неразличимые его очертания.
«Разные длины волн света по-разному освещают страницу, написанную чернилами определённого состава. Суть метода заключается в том, чтобы сделать много цифровых фотографий с разными длинами волн света, а затем объединить эти изображения и выделить надпись, которую следует рассмотреть, и скрыть надпись, которая не нужна», – пояснил один из авторов исследования нью-йоркский профессор Александр Джонс (Alexander Jones). По его словам, этот метод позволил учёным прочитать более половины из написанного Птолемеем.
Задача усложнялась ещё и из-за неудачной попытки в прошлом стереть верхний слой, которая привела к потемнению пергамента. В XIX веке прочитать скрытый под более поздними надписями первоначальный текст пытался римский кардинал Анджело Маи (Angelo Mai), изучавший древние манускрипты. Именно он впервые обнаружил рукопись в библиотеке аббатства Боббио на севере Италии в 1819 году.
«Вероятно, Анджело Маи брызгал на страницы химикатами, чтобы стереть латынь. На некоторых страницах он проделал довольно хорошую работу по стиранию надписей», – сообщил Джонс.
В результате исследователям удалось выяснить, что скрытый на пергаменте текст представляет собой написанное Птолемеем руководство по созданию метеороскопа. Предназначенный для измерения расстояний и изучения звёзд, этот прибор использовался при выполнении астрономических расчётов.
Учёные сообщают, что имени автора на рукописи обнаружено не было, поскольку первая и последняя страницы пергамента утрачены. Определить авторство удалось по особенностям слога и по упоминанию терминов, которые Птолемей ввёл впервые.
«Тщательное изучение текста позволило отметить характерную для Птолемея специфику вокабуляра. У него особый стиль, он использует определённые фразы и слова, которые почти никто из других представителей древнегреческой литературы не использовал, за исключением тех, на кого Птолемей оказал существенное влияние», – рассказал Джонс.
В расшифрованной рукописи исследователи нашли отрывок, в котором автор говорит от первого лица: «Я ввёл новую терминологию для определённых углов, используемых в астрономии». Ту же терминологию Птолемей использовал в другом своём тексте для обозначения новых для того времени углов. «Это наше самое веское доказательство того, что рукопись принадлежит именно ему», – заявил Джонс.
Елизавета Щелканова
