Секретные документы оказались в вашингтонском офисе Центра дипломатии и глобального взаимодействия Penn Biden Center, в котором политик работал после 2017 года. Материалы обнаружили ещё в начале ноября прошлого года, однако об этой находке стало известно только через 2 месяца. Республиканцы убеждены, что Белый дом специально скрыл этот инцидент от общественности в преддверии промежуточных выборов в Конгресс, которые состоялись 8 ноября 2022 года. Как сообщал CNN, некоторые найденные документы были связаны с Украиной, Ираном и Великобританией, среди них были служебные записки американской разведки. Бумаги хранились в запертом шкафу вместе с другими несекретными материалами. Юристы президента передали обнаруженные документы в Национальный архив, а тот связался с Минюстом США, которому предстоит выяснить, как материалы оказались в аналитическом центре Байдена и не нарушил ли президент закон. Следствию необходимо разобраться, насколько надёжно хранились засекреченные документы все эти годы и у кого был к ним доступ.
12 января в доме Байдена в городе Уилмингтон (штат Делавэр) обнаружили ещё ряд документов с пометкой «секретно», часть из которых нашли в гараже. Они были немедленно переданы министерству юстиции. Генпрокурор Меррик Гарлэнд (Merrick Garland) объявил о назначении спецпрокурора для расследования фактов обнаружения секретных документов у Байдена. Должность занял Роберт Хар (Robert Hur), бывший федеральный прокурор в штате Мэриленд, назначенный администрацией Дональда Трампа (Donald Trump). Гарлэнд заявил, что министерство юстиции могло провести это расследование самостоятельно, но «чрезвычайные обстоятельства требуют назначения специального прокурора по этому вопросу».
Белый дом уже заверил, что будет взаимодействовать со спецпрокурором. «Мы уверены: тщательная проверка покажет, что эти документы были непреднамеренно помещены в неподходящее место, президент и его юристы действовали без промедления после обнаружения этой ошибки», – заявил юридический советник главы государства Ричард Саубер (Richard Sauber).
Комитет Палаты представителей Конгресса США по надзору и подотчётности, который находится под контролем республиканцев, начал расследование обстоятельств хранения секретных документов Байденом. Комитету предстоит выяснить, соблюдал ли он правила обращения с секретными документами в то время, когда занимал пост вице-президента. Ранее спикер нижней палаты американского конгресса Кевин Маккарти (Kevin McCarthy) призвал своих коллег-законодателей провести расследование в связи с обнаружением секретных документов. «Не единожды, но теперь в двух разных местах мы находим секретную информацию открыто лежащей на виду, – заявил он журналистам. – Полагаю, Конгрессу нужно это расследовать».
Произошедшая история напоминает скандал вокруг секретных документов, найденных в поместье экс-президента США Трампа в августе прошлого года. «Как такое могло случиться? Как кто-то может быть столь безответственным?» – возмутился тогда Байден. Теперь глава государства утверждает, что ничего о хранившихся в его бывшем кабинете и доме материалах не знал.
Демократы освещают случившееся как некое недоразумение, и Байден в отличие от Трампа сразу выразил готовность сотрудничать со следствием. Конгрессмен-республиканец Пол Госар (Paul Gosar) заявил, что американскому президенту может грозить до 10 лет тюрьмы за небрежное хранение конфиденциальных документов. Однако американские юристы считают, что серьёзных последствий не будет. И всё же эта ситуация, вполне вероятно, негативно отразится на его дальнейшей политической карьере.
Александр Островский
