Групповой раунд Лиги наций-2022/23 принёс результаты как предсказуемые, так и довольно неожиданные.
В дивизионе А удивила Хорватия, оставившая за бортом «Финала четырёх» Данию с Францией. Да и победа Нидерландов, опередивших в группе А4 Бельгию – тоже итог необязательный. Самой большой сенсацией могла бы стать победа Венгрии в группе А3, где кроме венгров играли итальянцы, англичане и немцы. Но в последний момент вперёд вырвалась Италия – а это для такой «группы смерти» вполне логично. Ну и кто бы ни выиграл группу А2, Испания или Португалия (здесь всё решалось в личном стыке в Лиссабоне после подписания номера «РГ/РБ» в печать) – это тоже будет достаточно закономерно. Как, наверное, и вылет в дивизион В Австрии, Уэльса, Чехии или Швейцарии. А вот то, что с элитой Лиги наций рассталась Англия – это уже большой сюрприз.
Да и новое пополнение дивизиона А оказалось на этот раз не самым предсказуемым. Кто бы мог предположить, что Израиль опередит Исландию и Албанию (в этой группе должна была играть – и, наверное, побеждать – и Россия, но – увы, увы), а Босния и Герцеговина – Финляндию, Черногорию и Румынию? Ещё за два места на повышение сражались Шотландия с Украиной и Сербия с Норвегией – тут любой из претендентов вполне достоин играть в элитном дивизионе.
Приятно удивили – правда, уже в дивизионе С – и Грузия с Казахстаном.
Грузия, одержав пять побед при одной ничьей, «в одну калитку» выиграла группу С4, на семь очков опередив Болгарию и на девять – Северную Македонию (Гибралтар с одним баллом можно и не считать), заодно отомстив македонцам за проигранный стык на Евро-2020. И, конечно, нельзя не отметить огромный вклад в успех грузин восходящей звезды «Наполи» Хвичи Кварацхелия, забившего в шести матчах нынешнего турнира пять мячей.
В принципе, успех Грузии если и удивил, то не сильно. А Казахстан стал настоящей сенсацией нынешнего турнира. Опередить в группе С3 не только Азербайджан с Белоруссией, но и Словакию – такое дорогого стоит. А выход в дивизион В следующей Лиги наций – это, бесспорно, самый большой на сегодня успех казахстанского футбола.
Жаль только, что всё хорошо не бывает. Грузия и Казахстан поднялись в дивизион В – но оттуда вылетела Армения. Хотя у болельщиков постсоветских команд в любом случае во втором дивизионе будут минимум две сборные. А ещё лучше, чтобы этот «минимум» сохранился: всё-таки Украину хотелось бы снова видеть в дивизионе А…
На смену грузинам и казахстанцам из дивизиона D поднялись Латвия и Эстония. Но там, на самом дне, осталась Молдова (уступившая Латвии в группе D1 лишь по разнице забитых и пропущенных мячей). И там же могут оказаться Литва с Беларусью: в марте литовцам предстоят матчи плей-аут с Гибралтаром, а белорусам – с Косово, Северной Ирландией или Кипром.
Николай Ленк
