По данным американских военных, в этот день военный беспилотный летающий аппарат (БПЛА) ВВС США типа MQ-9 Reaper находился в международном воздушном пространстве над Чёрным морем. Этот тип беспилотника производства США имеет размах крыльев более 20 м, габариты длины и высоты 11,0 м и 3,8 м соответственно и при весе 5 тонн может развивать максимальную скорость до 480 км/час. В момент нахождения БПЛА в международном воздушном пространстве два российских истребителя Су-27 начали манёвр по его перехвату. Один из истребителей попал в винт американского беспилотника. После этого беспилотник лишился возможности манёвра, поэтому пункт управления полётами США вынужден был уничтожить свой аппарат.
Руководство ВВС США выразило мнение, что инцидент был «частью агрессивного, рискованного и опасного поведения российских пилотов» в международном воздушном пространстве. США пожаловались, что российские лётчики действовали «непрофессионально», «небезопасно» и «безрассудно»: российские истребителя «находились рядом с дроном от 30 до 40 минут, сбрасывали на него топливо и перед столкновением также несколько раз пролетали прямо перед ним».
Европейское командование вооружённых сил США на YouTube-канале командования распространило видео с упавшим в Чёрное море беспилотником MQ-9 Reaper и российским истребителем Су-27 с такими комментариями: «Два российских самолёта Су-27 совершили небезопасный и непрофессиональный перехват беспилотника разведки и наблюдения MQ-9 ВВС США, действовавшего в международном воздушном пространстве над Чёрным морем 14 марта 2023 года. Российские Су-27 сбросили топливо и нанесли удар по винту MQ-9, в результате чего американским силам пришлось сбить MQ-9 в международных водах».
По версии Минобороны РФ, американский дрон нарушил «границы района временного режима использования воздушного пространства», после «резкого маневрирования перешёл в неуправляемый полёт» и упал в море. Минобороны России отрицает свою причастность к авиакатастрофе. «Российские боевые самолёты не применяли бортовое вооружение, не вступали в контакт с БПЛА и благополучно вернулись в аэропорт базирования, – говорится в сообщении ТАСС. – Самолёты Су-27 ВВС вылетели для идентификации неизвестного нарушителя над Чёрным морем». По словам представителя Минобороны РФ, бортовая радиосвязь была отключена, а беспилотник направлялся к границе с Россией. Во время резкого манёвра уклонения он стремительно потерял высоту и упал в море. Российские военные хотят найти части упавшего в море американского беспилотника, чтобы досконально изучить его назначение.
Кремль обвинил Вашингтон в авиакатастрофе. «Возможно, не надо было туда летать тем, кто не имеет права, тогда всё было бы чисто», – заявил пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков.
В день инцидента Госдепартамент США вызвал посла России в Вашингтоне Анатолия Антонова, чтобы проинформировать его о недовольстве правительства США. Со своей стороны Антонов 15 марта обнародовал обвинения в адрес правительства США, обвинив его в сборе разведывательной информации, «которая впоследствии будет использована киевским режимом для нападения на вооружённые силы и территорию» РФ.
Министр обороны России Сергей Шойгу и его американский коллега Ллойд Остин (Lloyd Austin) разговаривали по телефону на следующий день после инцидента. В Москве заявили, что инициатива телефонного разговора исходила от правительства США. Ллойд Остин это подтвердил. Он сказал, что инцидент был «частью агрессивного, рискованного и опасного поведения российских пилотов» в международном воздушном пространстве, а США продолжат свои полёты везде, где «разрешает международное право».
Ввиду продолжающейся войны России против Украины, а также учитывая масштабную помощь Вашингтона Киеву оружием, военной техникой и финансами, международные обозреватели отмечают, что инцидент, происшедший в воздушном пространстве над Чёрным морем вблизи границ России и Украины может привести к прямой военной конфронтации Вашингтона и Москвы, что чревато мировым военным конфликтом.
Виктор Фишман
