New Shepard стартовала 12 сентября с космодрома в Западном Техасе. Уже через минуту, когда ракета двигалась со скоростью почти 1126 км/ч, на высоте около 8500 метров из единственного двигателя внизу вырвалось ярко-жёлтое пламя, после чего немедленно сработала система аварийного прерывания запуска. Капсула с оборудованием приземлилась на парашюте в отдалённой пустынной местности. Люди на борту Blue Origin отсутствовали, хотя при запуске использовалась ракета того же типа, что и при коммерческих полётах в космос. Сама ракета, которая обычно приземляется в пустыне и используется для следующих полётов, потерпела крушение. О повреждениях или пострадавших на земле не сообщается.
«Возникшая аномалия привела к срабатыванию системы эвакуации капсулы. Капсула благополучно приземлилась, а ракета-носитель упала в пределах обозначенной зоны», – сообщили в Федеральном управление гражданской авиации США.
Начато расследование, до завершения которого все полёты New Shepard будут приостановлены.
«Это была миссия с полезной нагрузкой, на борту которой не было астронавтов. Система эвакуации капсулы функционировала так, как было задумано. Инцидент стал результатом отказа ракеты-носителя, но система эвакуации капсулы работала штатно», – сообщили в компании.
Миссия должна была доставить в космос 36 различных «полезных грузов» для проведения экспериментов, 18 из которых были профинансированы NASA. Среди проектов девять были разработаны учащимися школ. Один из научных проектов был посвящены испытаниям парафина и пчелиного воска в космосе (для создания более чистых ракетных двигателей). Предполагалось также провести эксперимент с искусственным интеллектом. Два «полезных груза» были закреплены на внешней стороне ракеты-носителя.
Это был 23-й полёт по программе New Shepard, названной в честь первого американца в космосе – астронавта миссии Mercury. Для конкретной пары ракеты и капсулы это был девятый полёт.
Последний пуск Blue Origin с космическими туристами состоялся в прошлом месяце. В прошлом году Безос запустил коммерческие полёты в космос. За время существования проекта в космосе побывали 31 турист.
Пётр Рощин
