Для её лечения была предпринята трансплантация гемопоэтических стволовых клеток, и учёными пришла идея использовать для этого особого донора – обладателя уникального варианта клеточного рецептора. Люди с такой генетикой наделены природной устойчивостью к заражению СПИДом, так как их специфические рецепторы блокируют прикрепление вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) к клеткам. Пересадка прошла успешно, и вирус из крови пациента исчез, но остались сопряжённые смертельные заболевания, которые не прекратились, хотя предполагалось, что это произойдёт. Через несколько лет произошёл тяжёлый рецидив лейкемии, от которой Томас Браун в итоге и умер. Поэтому методика была сочтена недоработанной и к использованию на других пациентах непригодной.
Второй раз ту же технологию решились использовать только после доработки, и в 2019 году было сообщено о втором случае излечения СПИДа. «Лондонский пациент» Адам Кастильехо (Adam Castillejo) тоже умирал от вызванного СПИДом лейкоза и тоже получил пересадку стволовых клеток от донора с придающими устойчивость к заражению рецепторами. В результате пациент излечился и от лейкоза, и от СПИДа, более того – рецидивов сопряжённых болезней и вируса в крови у него до сих пор нет. Но полностью освободить Кастильехо от ВИЧ не удалось: в его клетках сохранились части генома вируса. Предполагается, что это не вызовет в будущем проблем, но гарантий дать не может никто.
Нынешний случай – третий, и это первый раз, когда излечилась женщина. Она страдала от сопряжённой с ВИЧ лейкемии и получила трансплантацию стволовых клеток от устойчивого к СПИДу донора для её лечения, но в несколько ином виде – впервые при трансплантации были использованы клетки пуповинной крови. В результате вирус полностью исчез из крови, тканей и клеток пациентки, и сейчас, 4 года спустя после пересадки, она свободна и от СПИДа, и от лейкемии, и от прочих сопутствующих болезней. Результат очень многообещающий, методика признана пригодной для использования и вскоре аналогичную трансплантацию получат ещё 25 человек.
Учёные пока осторожны в прогнозах, и подходит такая трансплантация очень ограниченному количеству людей – но это лучше, чем ничего, и исследования будут продолжены. Они жизненно необходимы миру – число носителей ВИЧ в странах с наиболее высоким уровнем заражённости снижается, но чрезвычайно медленно. Самый высокий процент инфицирования зарегистрирован в Эсватини (Свазиленде) – здесь ВИЧ до сих пор заражено 27,1% взрослого населения. Пик инфекции тут пришёлся на конец 1990-х, когда СПИД выявляли у 42% всех женщин, обращавшихся за медицинской помощью по поводу беременности или родов. В результате многие из ныне инфицированных пациентов заразились ещё до рождения – от больной матери. В стране сейчас около 15 тысяч детей моложе 14 лет, живущих со СПИДом, которым эффективное лечение даст шанс на выживание.
Елена Чернявская
