Особенность этой звезды в том, что она испускает необычно длительные радиоволны – они длятся почти минуту и повторяются каждые 18 минут и 18 секунд, будто по часам. Радиоволны из космоса фиксировались и раньше, но они всегда были очень короткими и продолжались только секунды или миллисекунды. Но тут сигналы были такими долгими и такими стабильными, что их сочли нужным изучить. Гипотеза о пришельцах из космоса не подтвердилась – судя по структуре волн, они полностью природного происхождения.
Учёные предполагают, что это, вероятнее всего, магнетар – нейтронная звезда с очень сильным магнитным полем. Но уверенности в этом у астрономов нет – магнетары обычно вращаются гораздо быстрее, да и стабильных радиоволн от них прежде не получали. Ответа на вопрос, каким же образом происходит такое мощное радиоизлучение и какие физические процессы могут вызвать волну настолько большой силы, да ещё и повторяющуюся через фиксированный промежуток времени, тоже пока нет.
Сейчас зарегистрировано около тридцати магнетаров. Все они находятся очень далеко от Земли, поэтому пока изучены мало. Новая звезда расположена «всего» на расстоянии 4000 световых лет, что делает её доступной для исследования. Астрономы планируют продолжить наблюдение и попытаться выяснить, что же это за объект – действительно необычный магнетар, вещь хоть и редкая, но науке уже известная, или совершенно новый тип космических тел.
Звёзды с похожими характеристиками регистрировали в Млечном Пути и раньше, и при изучении архивов выяснилось, что радиоволны тоже уже фиксировались – но только короткие, длительностью несколько секунд. Поэтому астрономам также хочется уточнить, прибыл ли в Млечный Путь какой-то новый объект или там по каким-то причинам вновь активировался прежний, ранее уже зарегистрированный.
Елена Чернявская
