13 октября 1973 года грузовое судно Blythe Star, перевозившее удобрения и пивные бочки, направлялось из австралийского Хобарта на остров Кинг в Тасмании. Внезапно корабль накренился и затонул – при том, что ни намёка на шторм не было, обстановка на судне была совершенно спокойной – некоторые моряки в этот момент спали под палубой. Всё произошло настолько внезапно, что капитан даже не успел подать сигнал бедствия, а аварийное радио осталось на борту. Корабль затонул на глубине 150 метров. Десять членов экипажа смогли спастись на надувном спасательном плоту (шлюпку спустить на воду не удалось), но им пришлось пробыть на нём девять дней – проходящие мимо корабли не замечали их, а поисковая операция с воздуха и на воде, вопреки усилиям большого количества задействованных людей и техники, не увенчалась успехом. Поиск осложнялся ещё и тем, что капитан Blythe Star заранее не сообщил, каким из двух возможных маршрутов он планировал вести корабль.
Трое моряков спасения так и не дождались – один погиб прямо в море (его сбросили в воду), ещё двое – после высадки на берег. Выжившие сами добрались до суши – они оказались на скалистом берегу, но троим членам экипажа удалось взобраться на скалы, пройти через тропический лес и в итоге добраться до ближайшего городка. Оставшихся на берегу моряков вскоре забрал вертолёт. Как пишут журналисты, по некоторым из членов экипажа Blythe Star к моменту их обнаружения уже прошли поминки – но родственников ждал буквально кинематографический сюрприз.
С момента затопления обломки корабля считались утерянными. Недавно Австралийская организация научных и промышленных исследований стран Содружества сообщила, что её исследовательское судно Investigator обнаружило Blythe Star примерно в 10,5 км от побережья Тасмании. Экипаж Investigator занимался исследованием подводного землетрясения, но затем решил изучить до сих пор неопознанное затонувшее судно поближе – на него исследователям указали местные рыбаки. Оказалось, что это и были остатки Blythe Star.
Учёные внимательно изучили место крушения судна с помощью многолучевых эхолотов и систем подводных камер. На корме разрушенного корабля было различимо слово Star. Однако есть и неизбежные необратимые изменения – к примеру, навигационная рубка уже оторвалась от остова судна.
Из спасённых в 1973 году до наших дней дожил один моряк – Майклу Доулману (Michael Doleman), тогда самому молодому члену экипажа, сейчас 68 лет. «Когда я услышал, что корабль нашли, я был поражён», – сказал он в интервью. В целом корабль был «в неплохом состоянии», – сказал Доулман после просмотра подводной съёмки. «Учитывая то, через что прошло судно, оно на самом деле в неплохой форме», – добавил он.
Елена Октябрёва
