Это имя вы часто видите на упаковках с фильтрами, всяких кофемашинах, кофеварках, аксессуарах для кофе и чая, даже для домашней уборки, на профессиональной технике торговых сетей, гостиниц и даже в аэропортах. Потому что немецкая компания Melitta Group, чей товарный знак является синонимом одноразового фильтра, названа именем дрезденской домохозяйки и дочери книготорговца Мелитты Бенц (Melitta Bentz; 1873−1950). Это она, хозяйственная и рационально думающая, любящая кофе, но не его гущу на дне своей чашки, в один прекрасный день 1908 года решительно взяла консервную банку, толстый гвоздь и промокательную бумагу из школьной тетради своего старшего сына, продырявила банку и уложила на её дно промокашку…
До этого Мелитта пробовала фильтровать кофейную гущу через обычную воронку и ткань, но, подсчитав расходы на такие фильтры, поняла, что этот метод будет затратным. А вот незатейливая до восторга техника с промокашкой была встречена мужем и друзьями семьи с большим энтузиазмом. И Бенцы решили запатентовать идею.
Конечно, кофейные фильтры существовали и до этого, но многоразового пользования (собственно, они существуют и сегодня), например, из алюминия или ткани (в Германии их называли Teesocke или Teestrumpf). Но это ж сколько мороки – очищать, мыть, а тканевые ещё и сушить. А тут использовал – и выкинул вместе с гущей! Очень удачная идея, которую сразу одобрило имперское патентное ведомство.
Получив 20 июня 1908 года патент под №347895, 35-летняя Мелитта и её муж Хуго Бенц (Hugo Bentz; 1873−1946), управляющий магазином бытовой техники, 15 декабря того же года зарегистрировали фирму M. Bentz в реестре торговых фирм Дрездена. Стартовый капитал новоиспечённых бизнесменов составлял 73 пфеннига.
В этом же 1908 году фирма создала керамическую конусообразную чашку-держатель для фильтра (всё должно было быть аккуратно, удобно и практично). Первыми сотрудниками фирмы, а она разместилась прямо в четырёхкомнатной квартире Бенцов, стали сыновья Вилли и Хорст (поэтому фирма с 1929 года стала называться Bentz&Sohn OHG). Рекламой продукции занимался глава семейства: демонстрировал процесс использования фильтра из окна квартиры либо приглашал друзей и знакомых на «демонстрационные» посиделки за чашечкой кофе.
Одноразовый фильтр признали полезным и удобным не только соседи и друзья. В 1911 году компания завоевала золотые и серебряные медали Международной выставки гигиены и саксонского союза рестораторов. А в 1928 году «Мелитта», не умещающаяся уже в квартире Бенцов, переехала в Минден, где и сегодня находится штаб-квартира.
Но дальше идёт уже история самой фирмы.
Маргарита Дорштейн
