Основательно порывшись в истории спортивной экипировки, выяснили, что впервые это начали делать в хоккее, ещё точнее – на родине современного хоккея, Канаде. Там через год после создания Национальной хоккейной ассоциации (НХА), в 1911-м, братья Лестер и Фрэнк Патрик (Lester and Frank Patrick) организовали Хоккейную ассоциацию Западного побережья и в январе 1912 году в городе Виктория провели первый матч ХАЗП (кстати, это был первый матч на искусственном льду, играли команды «Су-Сент-Мари» и «Монреаль Канадиенс»). Братья Патрик ввели в хоккей очень много новшеств. Например, программки для зрителей, учёт очков не только за голы, но и за результативные передачи, деление хоккейной площадки на зоны и так далее. В числе новшеств были и номера игроков.
Следом стали присваивать номера игрокам в американском бейсболе. Первым тут стал клуб «Нью-Йорк Янкиз» (New York Yankees) в 1929 году. А в 1931 году это стало стандартом в Американской лиге.
Впервые в истории футбола номера на майках футболистов были использованы 13 октября 1928 года. Если верить матчевому протоколу, то спины футболистов лондонских «Арсенала» и «Челси» в тот вечер были пронумерованы числами от 1 до 11. Первый главный матч, в котором игроков «пронумеровали», был финалом Кубка английской Футбольной ассоциации 1933 года между «Эвертоном» (Everton Football Club) из Ливерпуля, и «Манчестер Сити» (Manchester City Football Club). Помимо цвета – белого и красного, судьи (подбрасыванием монетки) определили и нумерацию команд: игрокам «Эвертона» достались номера 1−11, «Манчестеру» – 12−22. Тем не менее идея тогда не завоевала популярности, закрепилась традиция нумерования футболок лишь десять лет спустя.
Номера на футболках стали обязательными с 1939 года. Первоначально в стартовом составе футболисты выходили под номерами от 1 до 11. Причём номер присваивался на конкретные матчи, о чём в стартовом протоколе делалась соответствующая запись. Первый номер всегда считался прерогативой вратарей.
С 1990-х годов – сначала в Европе, а затем и в других странах, в том числе России – футбольные клубы могли уже закреплять игровой номер за конкретным футболистом, в знак признания заслуг, в случае трагической смерти и тому подобного, а на футболках над номером появились ещё и фамилии или прозвища игроков. Эта практика была позаимствована тоже у североамериканских игровых видах спорта: в 1960-м первым добавил на униформы имена чикагских бейсболистов из Chicago White Sox знаменитый новатор бейсбола Билл Вик-мл. (Bill Veeck Jr.). Кстати, в этом же году шотландский «Селтик» стал первым футбольным клубом, у игроков которого были пронумерованы не рубашки, а шорты.
Маргарита Дорштейн
