Сборная России выступает на Олимпиаде-2022 ни шатко ни валко. За две трети Игр завоёвано немало бронзовых медалей, ещё больше «деревянных» (четвёртых мест), а побед откровенно мало.
По-настоящему радуют только лыжники. К вечеру вторника на их счету, помимо трёх серебряных и одной бронзовой награды, имелось и три золота (из четырёх, завоёванных на тот момент всей сборной России – или, точнее, «командой Олимпийского комитета России», как её называют в Пекине из-за допинговой дисквалификации). Одно из них добыл в скиатлоне Александр Большунов, а ещё два завоёваны в самых, пожалуй, престижных гонках – эстафетных.
Юлия Ступак, Наталья Непряева, Татьяна Сорина и Вероника Степанова выиграли эстафету 4×5 км не сказать, что за явным преимуществом, но достаточно уверенно: сборную Германии (немецкое серебро – одна из самых громких сенсаций Пекина) россиянки опередили на 18,2 секунды, команду Швеции – на 20,7 секунды, а ставших только пятыми норвежек – почти на минуту.
Нельзя сказать, что эта победа сильно удивила. Во-первых, ни у кого сегодня – даже у Норвегии – нет столь ровного состава. Во-вторых, половина нынешнего победного состава – Наталья Непряева и Юлия Ступак, которая четыре года назад ещё была Белоруковой – брала эстафетное серебро в Пхёнчхане. Ну и, наконец, за команду России голосовала статистика: российские лыжницы хоть и завоевали золотые медали в эстафете впервые с Олимпиады-2006 в Турине, но с учётом побед СССР, выиграли олимпийское эстафетное золото девятый раз в истории.
У мужчин со статистикой дело обстояло похуже: последний раз эстафету советские (ещё не российские!) лыжники выигрывали в Лейк-Плэсиде-1980 – 42 года назад. Но новая генерация российских лыжников, громко заявившая о себе в 2018 году (в Пхёнчхане Андрей Ларьков, Алексей Червоткин, Денис Спицов и Александр Большунов, как и женщины, взяли эстафетное серебро), ныне набрала настоящую силу. И когда к Большунову, Спицову (золото и серебро Пекина в скиатлоне) и Червоткину присоединился пропустивший не по своей воле Пхёнчхан сильнейший тогда лыжник мира Сергей Устюгов – эта команда стала непобедимой.
Большунов со старта рванул – и до конца гонки россияне были впереди, с каждым этапом наращивая лидерство. И наконец-то ставший олимпийским чемпионом Устюгов вполне мог позволить себе финишировать с флагом Олимпийского комитета России (россияне выступают в Пекине без государственных флага и гимна) в руках – идущие вторыми норвежцы отставали более чем на минуту.
«Я расстроен и разочарован, – говорил после финиша лидер викингов Йоханнес Клебо (Johannes Klæbo). – Мы и близко не стояли к золоту и должны быть рады второму месту. Просто сегодня есть другая лучшая команда. И мы – первые, кто должен это признать».
Такое признание не только дорогого стоит, но и полностью соответствует нынешней реальности в лыжном спорте. То, что в Пхёнчхане и мужскую, и женскую эстафеты выиграли норвежцы, а в Пекине – россияне, прямо говорит о том, кто ныне на лыжне – главная сила.
Вообще же эстафетный золотой дубль – явление на Олимпиадах нечастое. Нынешний стал хоть и третьим подряд – но всего пятым в олимпийской истории. В Сочи-2014 отличились шведы, в Гренобле-1968 и Пхёнчхане-2018 – норвежцы. А теперь второй двойной золотой успех – через 50 лет после такого же подвига в Саппоро-1972 советских предшественников – записали на свой счёт российские лыжники.
Марина Левицкая
