Предполагается, что без вмешательства государства стоимость электричества в среднем домашнем хозяйстве достигнет 3500 фунтов в год к октябрю, и 4200 фунтов в год к январю. По результатам предыдущих исследований тоже ожидался рост, но на несколько сотен фунтов ниже.
В любом случае это огромная сумма. Она превышает две средние месячные зарплаты по королевству, и если вспомнить, что электричество – только один из многочисленных счетов, то глубина проблемы становится очевидной: многие семьи проведут эту зиму в холоде из-за невозможности отапливать жильё.
Самые разные люди выступили с предложениями по исправлению ситуации. Прямолинейнее всех поступили благотворительные организации – начали выдавать неимущим одеяла, спальные мешки и грелки. Глава Лейбористской партии Кир Стармер (Keir Starmer) выступил сразу с требованием заморозить верхнюю планку оплаты за топливо как минимум на три осенних месяца. Она контролируется государством и сейчас составляет 1971 фунт в год. Поставляющие электроэнергию компании не имеют права выставлять домашним хозяйствам в течение года счёт на бóльшую сумму. Но в октябре планка будет повышена или отменена в связи со стремительным и неконтролируемым ростом цен на нефть, газ и электроэнергию. До каких высот они поднимутся без государственных ограничений, не знает никто. В связи с этим Лейбористская партия предлагает также установить фиксированную предоплату за электричество (на случай, если цены на него вырастут дополнительно в течение года) и освободить население от уплаты НДС при оплате счетов за некоторые коммунальные услуги. Раздобыть на это денег предполагается путём введения дополнительных высоких налогов на компании, поставляющие энергоносители. Но налоговые поборы нельзя повышать бесконечно, и экономисты уже предупреждают, что предложенные лейбористами меры обойдутся в огромную сумму, которых нет и даже при повышении налогообложения не предвидится.
Наиболее радикальный способ контроля за ценами принадлежит бывшему премьер-министру Гордону Брауну (Gordon Brown). Он всерьёз предложил временно национализировать компании, занимающиеся поставками энергоресурсов. Но в этом случае даже такая крайняя мера не поможет. Стоимость электроэнергии выросла из-за роста отпускных цен на неё, и с этим ничего не поделаешь – если экспорт нефти и газа снизился и цены выросли на волне дефицита, покупать ресурсы у добывающих компаний придётся всё равно по назначенной цене, независимо от того, кто владеет британскими компаниями, частный собственник или государство. Заставить добытчиков снизить цены правительство не может – это иностранные компании, работающие за пределами страны. Поэтому под петицией Гордона Брауна пока подписалось всего около 50 тысяч человек, и число подписчиков растёт медленно.
Самый эффективный путь в таких условиях – формирование «энергетической независимости», при которой Великобритания перестанет покупать нефть и газ за границей. Но это длительный процесс, осуществление которого может занять годы и десятилетия, а помощь населению нужна уже сейчас, иначе миллионы людей окажутся в «энергетической нищете» уже через пару месяцев. Тем не менее именно это намерен делать кандидат в премьер-министры Риши Сунак (Rishi Sunak). Он собирается оказывать и прямую материальную помощь самым неимущим семьям (это примерно 16 млн человек), оплатив это путём повышения налогообложения, приостановки менее приоритетных государственных проектов и международных государственных займов. Его конкурентка Лиз Трасс (Liz Truss) в противовес остаётся горячей противницей повышения налогов и денежной помощи, которую именует «подачками». Она предлагает помогать населению путём снижения личного налогообложения, но масштаб бедствия настолько велик, что проекты Трасс уже плохо вмещаются даже в кризисный бюджет, не говоря уж об основном.
По-настоящему эффективных способов выхода из тупика в условиях пустой госказны не может предложить никто, и политики могут лишь массово обвинять друг друга в пустословии. Кризисный бюджет тоже пока не введён, но, видимо, скоро у правительства просто не останется выбора – ситуация на глазах выходит из-под контроля, и по мере приближения финального срока уплаты налогов давление будет расти. Прогнозы по уплате личных налоговых взносов уже далеки от благополучия и формирование бюджета под угрозой.
Елена Чернявская, Лондон
