Оуэн Патерсон – довольно маститый и опытный политик, занимавший в течение карьеры сначала должность министра по делам Северной Ирландии, а затем – пост министра по делам окружающей среды. До 5 ноября он входил в парламент как депутат от графства Северный Шропшир, где избирался кандидатом от Консервативной партии.
Деятельностью Патерсона на посту члена парламента заинтересовалась Комиссия парламентских стандартов. Эта служба занимается контролем за соблюдением депутатами установленных для них правил, которых довольно много. В результате проверки комиссия сочла Оуэна Патерсона виновным в нарушении правил лоббирования и посоветовала вывести его из состава парламента до окончания расследования – пока временно, на 30-дневный срок.
Нарушение предположительно состоит в том, что Патерсон использовал служебное положение в личных целях. Помимо деятельности в парламенте он работает как частный консультант сразу в двух компаниях – Randox Laboratories и Lynn’s Country Foods, и, как выяснилось, в интересах этих компаний неоднократно встречался с высокопоставленными чиновниками Агентства продуктовых стандартов и Департамента международного развития. Оуэн Патерсон полностью отрицает свою вину, но причины некоторых из встреч внятно объяснить так и не смог. Дополнительно выяснилось, что компания Randox Laboratories платит ему 8333 фунта каждый месяц, если верить документам, за 16 часов работы, а Lynn’s Country Foods выплачивает ежемесячно 2000 фунтов за всего 4 часа работы. За год парламентарий получил от этих двух компаний более 100 000 фунтов.
Иметь дополнительную работу для членов парламента не противозаконно, тем более что Патерсон указал её при регистрации. Нарушение состоит в том, что членам парламента запрещено принимать деньги за выдвижение вызванных чьими-то коммерческими интересами проектов перед парламентом или правительством. Парламентариям можно выдвигать только связанные с общими или публичными интересами темы – скажем, о строительстве публичных госпиталей для своих избирателей или дополнительной пенсии полицейским, получившим ранение на службе, но они не должны поднимать проекты, прямо увеличивающие доходы одной частной коммерческой компании. Комиссия сочла высокие гонорары и действия парламентария подтверждением как раз такого «платного представительства».
Правительство заявило, что правила устарели, приостановило выведение Оуэна Патерсона из парламента и предложило повторить проверку. Своё предложение правящая партия обосновала желанием дать попавшим под следствие членам парламента возможность обжаловать решения, а не желанием защитить Патерсона. В ответ последовала очень резкая реакция общества. На правительство, состоящее из членов Консервативной партии, посыпались неудобные вопросы, а также обвинения в коррупции и желании «прикрыть» товарища по партии, и решение срочно отозвали, поспешно выдвинув вопрос о смене правил на всеобщее голосование. Популярности Даунинг-стрит это не добавило, и высказывания становятся всё резче. В частности, лидер Лейбористской партии Кир Стармер (Keir Starmer) открыто назвал происходящее «коррупцией». Страсти достигли такого накала, что Оуэн Патерсон добровольно ушёл в отставку.
Решения по смене правил пока нет, дата голосования ещё не назначена. Схожие ситуации случались и раньше, но попытку поменять правила, заменив демократический подход к вопросу на более личный, пока вызывает в британском обществе резкое отторжение.
Елена Чернявская
