Этому числу, действительно, приписывали особенные свойства, вдобавок на нём построены многие системы (7 дней недели, 7 нот и т. д.). Но насчёт пядей и лба – это к славянам. Во-первых, пядь (расстояние между кончиками растопыренных большого и указательного пальцев, примерно 18 см) – древняя мера длины, существовавшая в России до введения в 1918 г. метрической системы. Во-вторых, в давние времена ум определяли размером головы: чем она, а значит, и головной мозг, больше – тем больше в ней ума и памяти. Поэтому и говорили о ком-то, восхищаясь его башковитостью и прозорливостью, что он семи пядей во лбу. Хотя нельзя трактовать фразеологизм буквально: вы можете себе представить человека с лбом высотой приблизительно 126 см? Нет, считают лингвисты, здесь имеется в виду не конкретное число семь, а его своеобразный синоним – «много», как пословицах «У семи нянек дитя – без глазу», «Семь бед – один ответ» и других.
Есть и ещё одна версия, которую категорически отвергает вся женская общественность нашего коллектива: чем человек старше, тем выше его интеллект и больше ума, от которого на лбу в результате напряжённого мыслительного процесса возникают складки. Девушки, приложите ко лбу одну пядь и отмерьте семь таких параллельных морщин… Мало того, что они и на сократовский лоб не влезут, тут впору говорить не об уме, а об отсутствии ухода за собой!
Нет, для нас наиболее правдоподобна первая версия, в крайнем случае – третья. Та, где «семь пядей во лбу» – указание на рост человека от макушки (часть головы, которую сейчас называют лбом, наши предки именовали челом), соответствовавший примерно 12 годам жизни. К этому времени ребёнок считался вполне разумным и развитым. Сын воина учился владеть оружием, земледельца – обрабатывать землю, а девочки уже вели домашнее хозяйство. Готовность к взрослой жизни и означала «семь пядей во лбу».
Маргарита Дорштейн
