В ноябре 2021 года присяжные признали 66-летнего Грегори Макмайкла, (Gregory McMichael), его 35-летнего сына Трэвиса (Travis McMichael) и их 52-летнего соседа Уильяма Брайана (William Brian) виновными в нападении при отягчающих обстоятельствах, незаконном лишении свободы, намерении совершить тяжкое преступление и в убийстве. В феврале мужчины предстанут перед федеральным судом по обвинению в совершении преступления на почве ненависти из-за «расы и цвета кожи» убитого.
Арбери застрелили 23 февраля 2020 года, когда он совершал пробежку. Его заметил отставной полицейский Макмайкл, который принял Арбери за вора, пытавшегося скрыться с места преступления. Вместе с сыном Трэвисом он сел в пикап, чтобы догнать предполагаемого грабителя. К ним присоединился Брайан. Преследователям удалось настигнуть Арбери, завязалась драка. Трэвис трижды выстрелил из дробовика, один из выстрелов стал роковым. Убийство было запечатлено на видео Брайаном и опубликовано только через 2 месяца после гибели Арбери. Возмущение общественности вызвал тот факт, что ни один из троих мужчин, замешанных в убийстве, к тому моменту не был арестован. Брайан в начале процесса передал видеозапись смерти афроамериканца своему адвокату, рассчитывая, что это поможет ему избежать наказания, так как в ходе инцидента у него не было при себе оружия. Однако суд признал его сообщником убийства, вследствие чего Брайан тоже получил пожизненный тюремный срок, хотя и с возможностью через 30 лет подать прошение на досрочное освобождение – он раскаялся в своём преступлении и в ходе следствия сотрудничал с полицией.
Макмайклы объясняли свои действия тем, что им стало известно о поступившем в полицию сигнале о подозрительном чернокожем, который заходил на чужие участки и заглядывал в окна домов. Однако в полиции заявили, что с 1 января по 23 февраля не зарегистрировали в этом районе никаких краж. После убийства Арбери власти Джорджии первыми в США подписали документ, упраздняющий закон штата о гражданских арестах, позволявший гражданским лицам совершать аресты, если преступление было совершено в их присутствии. Именно на этот закон ссылались обвиняемые, пытаясь оправдаться. Он действовал со времён гражданской войны в США (1861−1865 гг.). Перед вынесением приговора семья Арбери обратилась к суду с просьбой не проявлять снисхождения к подсудимым. Мать убитого попросила вынести преступникам максимально строгий приговор и призналась, что её глубоко поразили попытки адвокатов подсудимых представить дело так, будто Арбери сам виноват в случившемся, забежав в «чужой» район.
В 2020 году это дело оказалось одним из самых резонансных в США. Арбери стал одним из символов протеста движения Black Lives Matter («Жизни чёрных важны»), выступающего против расизма и полицейского насилия. По словам судьи, столь суровый приговор для подсудимых обусловлен их жестокими действиями. Адвокаты осуждённых уже заявили, что будут подавать апелляционную жалобу, на что по закону им отводится 30 дней.
Александр Островский
