Ответ кроется в старой иудейско-христианской традиции. Согласно ей неделя начиналась с воскресенья, то есть со следующего после христианской седмицы или иудейского шаббата. По Ветхому завету, как вы знаете, на седьмой день сотворения мира Творец взял «выходной». Соответственно, и живущие по Божьему закону народы стали вести отсчёт дней после дня божьего отдыха. Что отразилось и в названии дней на многих языках. Серединой недели называется среда у большинства славян – русских, украинцев, поляков, белорусов, чехов, словаков, словенцев, болгар, чехов, македонцев, хорватов. Так же переводится название этого дня недели с финского, исландского, фарерского, немецкого. В некоторых же – португальском, персидском, греческом, арабском, иврите этот день называется «четвёртым». Как «четыре (дня) от субботы» переводится название среды с армянского, грузинского и таджикского языков. Это подтверждает тот факт, что изначально среда была четвёртым, а не третьим днём недели. Причём, как видите, серединой недели он стал не только для иудеев и христиан.
Хотя, к примеру, в эстонском языке название среды переводится как «третий день» и подразумевает первым днём недели понедельник. Таковым, собственно, понедельник считается и по международному стандарту (а есть он и для дней недели) ISO 8601. И этот стандарт привычен для всех европейских стран. При этом наименования дней многие народы, даже перейдя на новую систему, оставили старые. А вот в США, Израиле, Канаде, некоторых африканских странах «жизнь» по-прежнему начинается с воскресенья – там оно является первым днём недели. Правда, воскресенье ряд из них всё же сделали выходным. Но это уже другая тема.
Кстати, латинские наименования дней (а семидневная неделя была принята в Древнем Риме в конце II – начале III столетия) привязаны к семи классическим планетам – это впервые зафиксировал в своей «Антологии» Веттий Валент (Vettius Valens). Например, латинское название среды – diēs mercurī – означало «день Меркурия» (калька с греческого «дня Гермеса») – у римлян этот день был посвящён богу Меркурию. А воскресенье (и начало недели) было днём Солнца – diēs solis (отсюда пошло и английское Sunday). Что нашло отражение во многих современных романских языках – немецком, французском, итальянском, испанском, румынском, каталанском, корсиканском.
В немецком же языке «германским Меркурием» во времена Римской империи был бог Водeн или Один, а у народов северной Европы – Один, Вотан. Поэтому до X века среда называлась у древних германцев Wodanstag («день Водана»), на древнеанглийском – wōdnesdæg, потом Wednesdei (отсюда современное Wednesday), у древних датчан, норвежцев и шведов – Onsdag. У последних это название так и сохранилось, а вот немецкое с X века изменилось на «середину недели», в том числе и в форме древневерхненемецкого mittiwehha.
Между прочим, отношение к среде было в народе негативным. У немцев он был днём тихих свадеб (например, для «оступившихся девушек», которые потеряли девственность до брака, что по ещё не совсем давним представлениям считалось аморальным). Ну и кроме того, со времён первых христиан это день поста, соединённого с молитвой, как и пятница. В православии среда – день, когда Иуда Искариот предал Иисуса Христа.
Маргарита Дорштейн
