Эксперты подчёркивают, что это открытие – сенсационное, и оно может существенно изменить взгляд науки на хронологию истории книги.
Артефакт, который превосходит по возрасту все сохранившиеся и когда-либо обнаруженные книги на 400 лет, хранился в Австрии в библиотеке Грацского университета имени Карла и Франца. Долгое время ошибочно считалось, что папирус представляет собой часть свитка или письма. То, что он изначально был книгой, впервые было установлено во время рутинной реставрационной работы, которую проводила Тереза Цаммит Лупи (Theresa Zammit Lupi). Именно она обратила внимание на следы переплёта (центральный сгиб и отверстие с остатками ниток) на папирусе. Ещё одним доказательством служит особенность расположения составленного на древнегреческом языке текста – в чётко очерченных полях.
«Это было настоящей удачей. Сначала я увидела кусочек нити, затем поняла, что пергамент был частью книги. Я увидела центральный сгиб, отверстия для скрепления нитками и текст, написанный внутри чётко очерченных полей папируса», – рассказала Лупи.
«Я никогда не могла подумать, что нечто подобное может случиться со мной, и это действительно шанс, который выпадает лишь раз в жизни. Считаю, что мне чрезвычайно повезло, что мой взгляд упал на этот фрагмент», – рассказала Лупи.
Исследователи полагают, что в книге содержались записи о налогах на пиво и масло. Размер её уцелевшего фрагмента крайне невелик – всего 15×25 см.
Директор специальных коллекций библиотеки университета Граца Эрих Ренхарт (Erich Renhart) заявил, что открытие позволяет выдвинуть предположение о существовании остатков и других столь же или даже более древних книг и документов, которые могут быть вскоре обнаружены. Важно, что теперь эксперты знают, как распознать в них признаки принадлежности к книге.
«Не исключено, что есть и другие фрагменты книг, подобные этому; до сих пор систематического поиска не проводилось. Папирус был доступным материалом для письма, поэтому наверняка сохранилось большое количество этих фрагментов», – отметил Эрих Ренхарт.
Елизавета Щелканова
