Со времён Платона, который изложил легенду об опустившемся «9000 лет назад» на дно океана архипелаге, населённом атлантами, гипотезы о местонахождении Атлантиды выдвигали столько людей, и столько искали её, что хватит на население новой Атлантиды. А капитан Немо в романе Жюля Верна (Jules Verne; 1828−1905) «Двадцать тысяч льё под водой» даже нашёл её, в чём удостоверил профессора Аронакса во время «прогулки» по дну Атлантического океана. Но современные исследователи – пока нет. Впрочем, океан велик, а у человечества ещё много веков впереди.
Зато другое утверждение французского писателя, что Саргассово море – «озеро в открытом океане», отнюдь не фантазия. Недаром он был основоположником жанра научной фантастики. У этого моря нет берегов и это самый большой участок спокойной воды в океане. Хотя в XVI−XVIII веках спокойствия мореплавателям оно не дарило, напротив, пользовалось дурной славой, и не только из-за близости зловещих Бермуд. Суеверные моряки считали, что в нём живут чудовища, утаскивающие корабли в бездонную пучину. Как оказалось, роль чудовищ играли водоросли саргассы, которые и дали название морю, – при полном отсутствии ветра они плотным кольцом опутывали корабль, и тот надолго застревал в этих местах. Это было опасно ещё и потому, что один из видов червей, обитающих в водорослях, жадно набрасывался на деревянный корпус застрявшего корабля, превращая его в труху. К тому же экипаж, попавший в ловушку водорослей, нередко погибал от удушья, запаха гниющих растений. Если учесть, что скоплениями плавучей бурой водоросли (а таковых 4−11 млн тонн!) покрыто около 6 млн кв. км моря, можно представить размер «ловушки» – она видна даже из космоса и по-прежнему затрудняет движение кораблей.
Европе о море, похожем на неоглядные плавучие луга, рассказали участники первого перехода колумбовых каравелл через Атлантический океан. (Кстати, «лугами океана» так и называют оторвавшиеся от корней, плавающие слои саргассов в тёплых морях планеты.) 16 сентября 1492 года Христофор Колумб (Cristoforo Colombo) записал в дневнике: «Начали замечать множество пучков зелёной травы, и как можно было судить по её виду, трава эта лишь недавно была оторвана от земли». Увы, от этой «травы» до земли было ещё очень далеко – через три недели продвижения через странное водное пространство последовала запись: на пути было «столько травы, что казалось, всё море кишело ею».
Ну а так как трава не только кишела, но и была покрыта множеством воздушных пузырьков, это напомнило испанским морякам виноградные грозди. Поэтому они назвали водоросли «морским виноградом» (лат. Sargassum), а море – Mar de los Sargazos, «морем виноградных лоз».
Сейчас к «чудовищам» Саргассового моря добавились и «плавучие луга» пластмассового мусора.
Маргарита Дорштейн
