Длительное время цены на продукты в Германии регулировали исключительно спрос и предложение – и они держались на уровне самых низких в Западной Европе. Но подорожание, вызванное энергокризисом и войной, лишает население ФРГ веры в свободный рынок, а большинство жителей страны считают, что цены на еду нуждаются в государственном регулировании. Взрывной рост цен в супермаркетах привёл к тому, что девять из десяти жителей страны ждут вмешательства государства в ценовую политику.
Многим экономистам такой сценарий представляется чрезвычайно рискованным. Пол Кругман (Paul Krugman), лауреат премии по экономике памяти Альфреда Нобеля (Alfred Nobel), называл попытки ввести государственное регулирование цен «по-настоящему глупыми». Список неудач в этой области впечатляет своим объёмом, примеры тем более не нужны знакомым с социалистической системой распределения – а это значительная часть населения Восточной Германии и вчерашних иммигрантов.
Но в сознании потребителя, годами привыкавшего к тому, что хлеб и молоко стоят примерно одинаково, текущий рост цен оставляет столь суровое впечатление, что кажется страшнее потенциального коллапса свободной рыночной экономики с её превращением в регулируемую. «Покупатели оценивают подорожание так серьёзно, что готовы на любые меры, лишь бы снова получить возможность покупать продукты по старым ценам», – считает эксперт по вопросам торговли консалтинговой компании Oliver Wyman Ванесса Зайп (Vanessa Seip). По заказу этой фирмы ежегодно проводится соцопрос в шести европейских странах, и 91% опрошенных в Германии сейчас считают, что государству нужно вмешаться в ценовую политику.
Потребители имеют представление и о том, как именно следует решать ценовой вопрос. 48% согласны с введением потолка цен на продукты, составляющие основу потребительской корзины. Вероятно, сторонники ограничения цен на определённые категории товаров вдохновлены примерами субсидий на газ и бензин. 33% считают, что нужны регулируемые государством цены на все продукты. 23% требуют опустить цены ниже тех, что были в магазинах до актуального скачка инфляции. 10% участников опроса полагают, что государство должно субсидировать и питание в производственных столовых. В отличие от ситуации во время коронавирусных ограничений, когда потребители давали высокую оценку торговле и предпринятым ей мерам по защите населения и обеспечению его всем необходимым, сейчас потребители считают, что их бросили на произвол судьбы. «Высокий уровень недовольства сложившимся положением будет давить на торговые предприятия и на производителей продуктов питания», – объясняет Зайп.
Результаты исследования отражают растущее разочарование. Если в 2020 году 79% жителей Германии высоко или очень высоко оценивали достижения розничной торговли, то за два года этот показатель снизился до 36%, а 18% считают усилия, которые прилагают торговые сети, чтобы сдержать подорожание, недостаточными или слабыми. «Проблемы со снабжением, но в первую очередь – рост цен, оставляют глубокий след, – уверен Райнер Мюнх (Rainer Münch), руководитель отдела исследований торговых отношений Oliver Wyman. – Говорить о потере доверия пока преждевременно, но беспокойство на рынке ощущается, а неоправдавшиеся ожидания разрушают связи между клиентом и компанией».
За последний год треть покупателей, согласно опросу Oliver Wyman, сменила магазин, где осуществляет основную часть покупок. В первую очередь так поступает молодёжь – почти каждый второй среди 25−34-летних немцев ходит теперь в другой супермаркет. Чаще всего путь покупателя лежит в дискаунтер наподобие Aldi – количество пользующихся их услугами за год увеличилось на 6%. «Это впечатляющий рост в стране, где доля рынка дискаунтеров и без того высока», – напоминает Ванесса Зайп. Сейчас дискаунтеры – главный поставщик продуктов питания для 47% участников репрезентативного опроса. 25% предпочитают классические супермаркеты, а 20% – гипермаркеты. Снижается доля клиентов, которые делают покупки в магазинах экологически чистой продукции – биосупермаркеты остаются основным местом покупки еды только для 2% населения ФРГ, что вдвое меньше, чем в 2021 году. Онлайн-супермаркеты и службы доставки продуктов за год увеличили долю рынка с 3% до 5%.
Смена магазина – и один из способов противостояния «скрытому подорожанию», при котором производители сохраняют цену, но уменьшают количество товара в упаковке. Этот подход распространился и в стабильные времена, а сейчас становится повсеместным. Защитники прав потребителей рекомендуют ориентироваться на стоимость литра или килограмма продукта вместо цены конкретной упаковки и постоянно сравнивать, а покупатели, среди которых всё больше недовольных, питают надежду на государство. Но им не суждено сбыться, пока власть готова прислушиваться к экономистам, которые вместо ограничения цен рекомендуют целевую помощь нуждающимся.
Максим Смирнов
