33-летняя медсестра убивала детей в период с июня 2015-го по июнь 2016 года, когда работала в больнице графини Честерской (основная больница Национальной службы здравоохранения в графстве Честер). Летби была признана виновной в убийстве пяти недоношенных мальчиков и двух новорождённых девочек и попытке убить ещё шестерых. Присяжные не смогли вынести вердикт в отношении ещё шести обвинений, которые относятся к попыткам убийства младенцев. Прокуроры попросили 28 дней, чтобы решить, будут ли они добиваться повторного судебного разбирательства по этим пунктам. Ни имена жертв, ни членов их семей не будут названы по юридическим причинам.
Молодая женщина, которая должна была заботиться о самых беззащитных существах – новорождённых младенцах – на самом деле была их злейшим врагом. Она применяла самые жестокие и изощрённые методы воздействия: вводила воздух в кровь и желудки детей, перекармливала их молоком, проталкивала в горло трубки и отравляла инсулином. «Летби использовала свои знания в извращённых целях, а профессиональные навыки сделала орудием для причинения вреда, горя и смерти», – сказал после суда старший прокурор Паскаль Джонс (Pascal Jones).
Ещё в 2015 году врачи обратили внимание, что статистика смертности младенцев в неонатальном отделении резко ухудшилась по сравнению с другими подобными отделениями. И тогда появились подозрения относительно Летби. Она была единственной медсестрой, присутствовавшей на всех 22 сменах, после которых младенцы начали умирать. Потерявшие сознание новорождённые не реагировали на своевременную реанимацию, а некоторые неожиданно полностью поправлялись, если их переводили в другие больницы. Обычно смертельные случаи происходили ночью, но после того, как Летби перевели в дневные смены, младенцы стали умирать и днём. Кроме того, медсестра интересовалась родителями некоторых из пострадавших детей и отслеживала их действия в Facebook. Другие родители заметили, что медсестра странно вела себя с ними в больнице.
Ведущий консультант отделения доктор Стивен Брири (Stephen Breary) ещё в октябре 2015 года впервые говорил, что озабочен поведением медсестры. Но никаких действий предпринято не было, более того руководитель больницы потребовал от врачей письменно извиниться перед Летби и прекратить выдвигать против неё обвинения. О смертях младенцев должным образом не сообщалось, в результате чего структуры NHS (Национальной системы здравоохранения Великобритании) не смогли обратить внимание на необычно высокий уровень смертности в этом медицинском учреждении. В полицию дирекция больницы обратилась лишь спустя несколько месяцев.
Как отмечал на суде обвинитель, королевский адвокат Ник Джонсон (Nick Johnson), особой жёсткостью выделяется убийство недоношенной девочки, которое медсестра смогла совершить с четвёртой попытки. В судебных документах эта девочка фигурирует как «ребёнок I». Девочка была в тяжёлом, но стабильном состоянии. Сначала Летби ввела ей воздух через шприц, но в это время сработала сигнализация, и девочку успели реанимировать. Во время второй попытки сотрудник больницы обнаружил Летби в дверях палаты ребёнка, она сообщила, что младенец не дышит. Девочку снова откачали. В третий раз у неё снова обнаружили воздух в желудке. Тогда младенца временно перевели в другую больницу, где её состояние улучшилось, но затем снова вернули в Честер. Тогда медсестра предприняла четвёртую попытку убить ребёнка – когда врачи прибежали на звук сработавшей сигнализации, девочка уже была мертва. Летби отправила родителям умершей девочки открытку с соболезнованиями.
Две её жертвы – два брата из тройни, убитые с разницей в 24 часа. Она также убила младенца, который родился весом менее 1 кг. Ещё одну девочку женщина пыталась убить трижды, но ребёнку удалось выжить (сейчас ей 8 лет, и у неё тяжёлая инвалидность). Однажды Летби чуть не поймали на месте преступления. Мать прибыла в отделение для новорождённых около 9 часов вечера с грудным молоком для своих мальчиков-близнецов, когда увидела Летби, стоящую над инкубатором одного из них. Вокруг рта ребёнка была кровь, и он кричал в агонии. Когда мать спросила, что происходит с её сыном, Люси заверила, что с ним всё в порядке, и сказала примерно так: «Поверьте мне. Я – медсестра».
Летби была арестована в 2018 году, затем в 2019 и 2020 годах. Первые два раза её выпускали под залог, однако последний раз в этом ей было отказано. При обыске дома Летби во время расследования полиция обнаружила десятки записок, сделанных рукой медсестры. «Я злая, я сделала это», – говорилось в одной из них. «Я не заслуживаю жизни. Я убила их намеренно, потому что я недостаточно хороша, чтобы заботиться о них», – написала она в другой. И ещё одна: «У меня никогда не будет детей и я никогда не выйду замуж. Я никогда не узнаю, каково это – иметь семью».
Летби заявляла о своей невиновности, говоря присяжным, что была «опустошена» обвинениями. Она отрицала, что причиняла вред какому-либо ребёнку, и добавила: «Я всегда делала всё возможное, чтобы заботиться о них». Защита Летби настаивала на том, что внезапное ухудшение здоровья и гибель младенцев могли быть вызваны естественными причинами в сочетании с другими факторами, в том числе нехваткой персонала в больнице или неспособностью обеспечить детям надлежащий уход. Но после судебного разбирательства, длившегося 10 месяцев, присяжные в составе семи женщин и четырёх мужчин решили, что подсудимая виновна в нападениях, которые обвинение охарактеризовало как «настойчивые, расчётливые и хладнокровные».
Зачем она это делала, по-прежнему неизвестно. Некоторые исследователи предполагают, что у Летби есть черты антисоциального и нарциссического расстройства личности. Она могла получать удовольствие от того, что контролирует жизнь и смерть других людей, демонстрируя свою силу и превосходство. Могла завидовать родителям, которые имели то, чего у неё не было – детей и семьи. При этом игнорировать страдания своих жертв и их близких, не способная к сочувствию или вине. Она могла стремиться к признанию и славе, даже преступным путём.
Семьи жертв заявили, что «справедливость восторжествовала», а медсестра, которая должна была ухаживать за детьми, признана виновной в причинении им вреда. «Но эта справедливость не избавит нас от крайней боли, гнева и страданий, которые нам всем пришлось испытать», – добавили затронутые горем семьи. Они также отметили, что навсегда останутся благодарны присяжным, а также всем, кто пришёл дать показания в ходе судебного процесса, который, был «чрезвычайно мучительным и тяжёлым».
Полиция считает, что Летби, возможно, причинила вред большему количеству детей за свою шестилетнюю карьеру детской медсестры, и открыла телефон доверия, по которому родители могут позвонить и сообщить о проблемах. Детективы попросили специалистов изучить записи о более чем 4000 младенцах, родившихся в женской больнице Ливерпуля и больнице графини Честерской, где Летби работала с 2010 по 2016 год.
Британское правительство распорядилось провести независимое расследование сразу после вынесения Летби приговора. Министр здравоохранения Стив Барклай отметил, что цель расследования – «ответить на вопросы, важные для пострадавших родителей и их семей». «Я обещаю, что их голоса будут услышаны. Если они пожелают, то смогут повлиять на то, какими именно вопросами будет заниматься расследование», – сказал он. В ходе расследования будут рассмотрены не только непосредственные обстоятельства смерти младенцев, но и то, как администрация больницы и NHS реагировали на тревожные сообщения врачей и произошедшее в целом.
21 августа суд Манчестера приговорил Люси Летби к пожизненному заключению в тюрьме без права на помилование или досрочное освобождение. Это самый жёсткий приговор в британской правовой системе. Летби стала четвёртой женщиной в Великобритании, осуждённой на пожизненный срок. Она отказалась присутствовать в зале суда при оглашении приговора. Премьер-министр Риши Сунак (Rishi Sunak) назвал её отказ посмотреть в глаза родным своих жертв «постыдной трусостью». Он пообещал, что правительство внесёт поправки в законодательство, которые обяжут осуждённых присутствовать при приговорах.
Александр Островский
