Налоговый вопрос активно обсуждался весь прошлый год, и вплоть до ноября все надеялись обойтись без роста обязательных выплат. Но штамм «омикрон» и возникшая в декабре очередная волна пандемии подкосили британское национальное здравоохранение окончательно, и стало очевидно, что без дополнительных денежных вливаний ему из кризиса не выбраться.
Планируется не тотальное увеличение налогообложения, а только введение дополнительного адресного платежа, который будет входить в так называемый The national insurance, Национальное страхование. Несмотря на название, это не страховка, а национальный налог. Он входит в число обязательных, его платят в виде фиксированного процента от зарплаты все работающие совершеннолетние граждане, чей доход превышает 184 фунта в неделю, а также все существующие в стране работодатели. От всех прочих налогов Национальное страхование отличается адресностью: полученные по этой схеме деньги государство имеет право тратить только на выплату пенсий, пособий по безработице для временно неработающих и отпускные выплаты по декретам для ухода за ребёнком. Отсюда и происходит название «страхование» – эти выплаты поддерживают британских граждан, страхуя в ситуациях, когда они не могут обеспечивать себя.
Теперь в Национальном страховании появится ещё одна статья для оплаты – «Здравоохранение и социальный уход». С её помощью планируется залатать дыры в национальном здравоохранении, которое после двух лет эпидемии находится в плачевном состоянии. Вводится дополнительная статья с началом нового налогового года, то есть с апреля. Налог планируется прогрессивный – процент отчислений будет увеличиваться с ростом доходов. В среднем оплата вырастет на 1,25 пенса на каждый заработанный налогоплательщиками фунт.
Люди с заработком 20 тысяч фунтов в год будут дополнительно платить 89 фунтов ежегодно. Не очень большая сумма, но у нововведения много противников. Увеличение налогов никогда не бывает желанным, но в этот раз общество особенно решительно настроено против. Дело в том, что в Великобритании произошёл резкий скачок инфляции, и в декабре 2021 года она достигла 5,4% – рекордного уровня за последние 30 лет. Это в 2,5 раза выше, чем Банк Англии считал желательным. В стране также резко поднялись цены на продукты питания и электричество, что существенно ограничило бюджет жителей, особенно на фоне увеличившейся безработицы. Поэтому многие политики и эксперты сочли нововведение несвоевременным. Несколько видных членов Консервативной партии уже обратились к премьеру с призывом пересмотреть решение. Против него выступил и лидер Лейбористской партии Кейр Стэрмер (Keir Starmer). Высказались и владельцы крупных компаний – по их мнению, индустрия истощена длительным карантином, и введение дополнительных налогов на компании обязательно вызовет повышение цен на их продукцию. Конечно, все понимают, что деньги не падают с неба и что вызванные эпидемией потери надо восстанавливать, но от нового дополнительного налогового платежа сильнее всего пострадают небогатые семьи с низким уровнем доходов, которым и так сейчас тяжело.
Премьер-министр между тем изо всех сил старается делать вид, что ничего страшного не произошло, и радостно вещает о богатом и свободном от Евросоюза будущем страны. При этом выпустить заявление исключительно от своего лица Джонсон не рискнул и выступил совместно с Риши Сунаком, который считается наиболее вероятным кандидатом на пост премьер-министра после отставки Джонсона. Подход вполне разумный: отставка нынешнего премьера явно не за горами, и введение дополнительного налогообложения исключительно по его инициативе вполне могло вызвать её прямо сейчас.
Елена Чернявская
