По-научному это дерево называется берёзой повислой (лат. Betula pendula var. Carelica), точнее её разновидностью, причём аномальной. Карельской её назвал в 1857 году русский учёный-ботаник Карл Евгеньевич Мерклин, потому что впервые такие берёзы обнаружили именно в Карелии. И сделал это, по некоторым данным, ещё в 1766 году лесничий Фокель, который по поручению Екатерины II исследовал леса cеверо-западной части Российской империи. Он же описал необычные низкорослые деревца, которые «внутренностью были похожи на мрамор», с сильно деформированным, бугристым стволом и уродливыми наростами.
Этот «мрамор», уникальный рисунок из причудливых линий и тёмных завитков вместо годичных колец, возникновение которых учёные всё ещё не могут объяснить, и делает карельскую берёзу одной из самых ценных древесных пород. Впрочем, не только это. У этой берёзы невероятно твёрдая и плотная древесина, она не гниёт, почти не раскалывается, не подвержена пересыханию и коррозии. И хотя такая древесина трудно поддаётся обработке, зато мебель из него считается не только красивой, но и одной из самых долговечных, оттого ценится невероятно дорого: на мировом рынке она, единственная, измеряется не кубометрами, а килограммами.
Вдобавок у древесины очень красивый цвет – от светло-золотистого до тёмно-янтарного, и она переливается после полировки, подобно перламутру. Поэтому её с XVIII века использовали в интерьерах правителей и вельмож (отсюда и её название «царское дерево»). К примеру, зал мебели из карельской берёзы можно увидеть в Эрмитаже.
Сегодня берёзу используют в дорогих отделках интерьера, для создания эксклюзивной мебели и художественных изделий – шкатулок, картин, украшений, портсигаров, шахмат. Правда, в последние годы из-за дефицита в ход идёт в основном тонкий срез дерева – шпон.
А дефицит возник по причине неконтролируемой вырубки в начале ХХ века этой редкой породы, растущей по одному или небольшими группами деревьев и только в нескольких регионах – российской Карелии, на юге Финляндии, некоторых частях южной Швеции и юго-восточных частях Норвегии. И хотя с 1930-х годов карельскую берёзу стали выращивать в специальных заповедниках, делать это совсем непросто. Во-первых, при посеве семенами признаки «карелки» наследуют только 30−40 процентов растений. Во-вторых, живёт дерево недолго – от 40 до 60 лет, а его породистость можно определить лишь в пятилетнем-семилетнем возрасте.
Тем не менее в той же Карелии действует целевая программа по сохранению генофонда карельской берёзы.
Что же касается аномалии, то о её причинах учёные выдвигают самые разные гипотезы. Одни считают это результатом воздействия бактерий и вирусов. Другие связывают происхождение дерева с химическим составом почв или климатом, генетическими мутациями. Среди версий и влияние заморозков на обычное дерево в раннем возрасте. Исследования продолжаются, ну а нам «остаётся» любоваться уникальной красотой произведений из карельской берёзы.
Маргарита Дорштейн
