Судя по раскопкам шумерского города Ур (на территории сегодняшнего южного Ирака), которыми с 1922 по 1934 год руководил ведущий английский археолог Чарльз Вулли (Charles Woolley), раньше возникли всё же шашки, точнее игра шашечного типа. В царской гробнице Вулли обнаружил несколько игровых досок, напоминающих шашечные. (Одна из них, датированная примерно 2600 годом до н. э., выставлена сейчас в Британском музее Лондона.) Судя по всему, поле доски состояло из 20 клеток и играли в неё чёрными и белыми фишками.
Эта же экспедиция обнаружила на севере современного Ирака игровые поля, вырезанные на воротах дворца в Дур-Шаррукине – столице Ассирии в последние годы правления Саргона II. (Кстати, здесь и сейчас проживают ассирийцы, поселение называется Хорсабад).
Версия «Царской игры Ура» существует до сих пор, в неё играет еврейское население Кочи (Кочина), индийского города-порта на Малабарском побережье Аравийского моря.
К наиболее древним настольным играм шашечного типа относится также сенет – имевший хождение в додинастическом Древнем Египте. На древнеегипетских памятниках уцелели изображения игроков за игрой, определяемой как вариант шашек. А один из экземпляров этой игры на доске из 30 квадратов был обнаружен в гробнице Тутанхамона.
Впрочем, кто из этих государств был первым, сказать мы можем, лишь основываясь на находках археологов. Но кто знает, какие открытия ещё предстоит им сделать! Недаром автор «Оксфордской истории настольных игр» Дэвид Парлетт (David Parlett) считает, что у всех настольных игр были общие корни.
Около 3000 лет до н. э. на Ближнем Востоке появились нарды, а в Индии чаупар, игры тоже шашечного типа. Во 2 тысячелетии до н. э. – китайские го и го-моку. В 1 тысячелетии до н. э. – древнегреческая петтейа и древнеримская латрункули. Все они были развлечением только для знати.
А вот первая известная игра шахматного типа появилась лишь в V веке – это была чатуранга в Индии.
Маргарита Дорштейн
