Вообще-то «когда-то» – это до 1887 года. Тогда все бегуны действительно стояли на старте в полный рост. А потом в историю лёгкой атлетики вмешался американский генерал Чарльз Шерилл (Charles Sherrill). Правда, тогда он ещё не был генералом, это мы опережаем события. В 1887 году будущий политик, дипломат и спортивный чиновник был лишь студентом Йельского университета, а также успешным атлетом. Он четыре раза подряд выигрывал межуниверситетские соревнования на 100-ярдовой (это 91,4 м) дистанции и три раза – на 220-ярдовой (201,08 м). Весомый аргумент за его необычный на то время способ стартовать! А стартовал молодой Чарльз именно с «низа», что поначалу вызывало бурный смех зрителей и протест судьи. Тот даже задержал забег, решив, что спортсмен просто ещё не готов к нему. Правда, после того как Чарльз пришёл к финишу первым, смех стих. Ну а после того как молодой спринтер победил ещё в нескольких забегах, стартуя с «четырёх точек», его методом побеждать заинтересовались специалисты.
И изобретатель признался, что подглядел метод… в зоопарке у кенгуру. Перед началом движения это животное, славящееся прыжками на 12 м и скоростью свыше 70 км/час, пригибается к земле.
Ну а чем замечателен такой старт? Он придаёт наибольшее ускорение при толчке.
К сожалению, изобретение нового способа – одно из немногих светлых пятен в биографии Шерилла. Точнее, карьера-то него была блестящей – он служил бригадным генералом в Первую мировую войну, в 1932−1933 гг. – послом США в Турции, с 1922-го и до самой смерти был членом МОК, в 1932 году принимал активнейшее участие в организации летней Олимпиады в Лос-Анджелесе, написал 22 книги о европейской и мировой политике и даже о витражах в европейских церквях. Но! Может, в витражах Шерилл и разбирался, а вот с политикой у этого человека были явные проблемы. Вскоре после ухода в отставку с государственного поста Шерилл в своих книгах и газетных выступлениях начал активно превозносить «сильных мужчин» Европы и обещать близкий конец парламентской формы правления, которую он именовал «неподходящей» и «так называемой демократией». В пространном письме в «Нью-Йорк Таймс» он с восторгом отзывался о диктаторе Италии Бенито Муссолини (Benito Mussolini), говорил об «удивительном улучшении» итальянской жизни, достигнутой фашистами. А о Гитлере Шерилл написал, что независимо от количества восхищающихся нацистским вождём, «он – ведущий за собой лидер». И выразил уверенность, что за такими будут следовать «люди во всём мире».
Во время подготовки к Олимпийским играм 1936 года в Берлине Шерилл дважды встретился с Гитлером и был, цитируя современного историка, «загипнотизирован силой индивидуальности и обаяния Гитлера». Остался бы этот гипноз после Аушвица и Хатыни – вопрос без ответа: зачарованный американец умер в том же 1936-м в Париже.
Ну и добавим пару интересных фактов к «быстрой» теме. Ускорять бег легкоатлетов помогает, конечно, не только низкий старт. Не менее революционным было изобретение новой обуви. Этим озадачился в январе 1964 года тренер легкоатлета Филипа Найта (Philip Knight) из Орегонского университета Билл Бауэрман (Bill Bowerman). Идею подсказала… вафельница. В ней для создания нужного рельефа на подошве Билл попытался расплавить полиуретан. В итоге (в последующем итоге) «выплавилась» знаменитая обувь Nike. В университете автору «скоробегов» даже установлен памятник: Билл Бауэрман (он скончался в декабре 1999-го) на вафельнице.
Свой способ «выплавления» рекордов был и в Османской империи: осуждённый на смертную казнь мог спасти свою жизнь отчаянным спринтом наперегонки с палачом от городских ворот до места казни. Если приговорённый побеждал, смертная казнь заменялась изгнанием.
Маргарита Дорштейн
